Tus encías y tu salud: diabetes, corazón y embarazo

La enfermedad de las encías (periodontal) es una inflamación causada por las bacterias de la placa. Si quieres saber más sobre cómo empieza y cómo se trata, mira nuestros temas sobre la enfermedad de las encías y la limpieza profunda.

Aquí hablamos de otra cosa: cómo tus encías se relacionan con tu salud general. Los científicos han encontrado conexiones con:

• La diabetes
• Las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos
• El embarazo

Según la Academia Americana de Periodoncia (AAP), todavía no se ha probado del todo que la enfermedad de las encías cause otras enfermedades, pero las investigaciones sugieren que podría contribuir a que empeoren. Por eso, cuidar tus encías es una parte más de cuidarte a ti.

La diabetes y la enfermedad de las encías se afectan la una a la otra:

• Las personas con diabetes tienen más probabilidad de tener enfermedad de las encías. Según el CDC, cerca de 6 de cada 10 (60%) adultos de 30 años o más que viven con diabetes en EE. UU. tenían periodontitis.
• A la vez, la enfermedad de las encías puede hacer más difícil controlar el azúcar en la sangre.

La buena noticia: tratar las encías puede ayudar un poco con el azúcar.

• Un consenso de la Federación Europea de Periodoncia (EFP) y la Federación Internacional de Diabetes (IDF) de 2018 concluyó que el tratamiento de las encías es seguro y eficaz en personas con diabetes, y se asocia con una baja en la hemoglobina A1c (HbA1c) de 0.27% a 0.48% a los 3 meses.
• Una revisión Cochrane de 2022 encontró, con evidencia de certeza moderada, una baja promedio de la HbA1c de 0.43% a los 3 a 4 meses después del tratamiento de las encías, comparado con no recibir tratamiento o con el cuidado usual.

Es una mejoría modesta. El tratamiento de las encías no sustituye tus medicamentos, tu alimentación ni tu actividad física: es una ayuda adicional.

Un consenso de la Federación Europea de Periodoncia y la Federación Mundial del Corazón (2020) revisó la evidencia y encontró que:

• Hay evidencia fuerte y constante de que las personas con periodontitis tienen más riesgo de enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos en el futuro (por ejemplo, ataques al corazón).
• Es biológicamente posible que la inflamación y las bacterias de las encías influyan en el corazón.
• Pero no está probado que la enfermedad de las encías cause enfermedades del corazón. Todavía no hay suficientes estudios para saber si tratar las encías previene ataques al corazón o derrames.

¿Qué significa para ti? Si tienes una enfermedad del corazón y también problemas de encías, tu riesgo de complicaciones puede ser mayor. El consenso recomienda cepillarte dos veces al día, limpiar entre los dientes y hacerte chequeos dentales regulares.

Importante: si usas medicamentos para "aguar la sangre" (anticoagulantes o antiplaquetarios), díselo a tu dentista. No los dejes de tomar por tu cuenta antes de un tratamiento dental; tu médico y tu dentista deben coordinar.

Los cambios en las hormonas durante el embarazo hacen que las encías reaccionen más a la placa.

• Gingivitis del embarazo: encías hinchadas, sensibles, que pueden sangrar un poco al cepillarte o usar hilo dental. Según el CDC, cerca de 60% a 75% de las embarazadas tienen gingivitis.
• "Tumores" del embarazo: son bultitos de tejido en la encía, usualmente en el segundo trimestre. No son cáncer, son una forma de hinchazón, y por lo general desaparecen después del parto.

¿Es seguro ir al dentista embarazada? Sí. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), la Asociación Dental Americana (ADA) y la Academia Americana de Pediatría recomiendan ver al dentista durante el embarazo. Según la ADA, las radiografías dentales usan muy poca radiación y son seguras durante el embarazo y la lactancia.

Algunos estudios han encontrado una posible asociación entre la infección de las encías y el parto prematuro. Sin embargo, según ACOG, tratar las encías durante el embarazo no ha mostrado mejorar esos resultados del parto, y esos estudios no encontraron problemas de seguridad con el cuidado dental. Cuida tus encías por tu propia salud.

Si tienes vómitos por el embarazo, tu dentista te puede recomendar enjuagarte la boca con agua y un poquito de bicarbonato para limpiar el ácido.

Tu dentista y tu médico trabajan mejor cuando tienen toda la información.

Dile a tu dentista:

• Si tienes diabetes (o prediabetes) y cómo está tu azúcar.
• Si tienes una enfermedad del corazón o usas medicamentos para aguar la sangre.
• Si estás embarazada o tratando de salir embarazada.
• Todos los medicamentos que usas.

Dile a tu médico:

• Si te sangran las encías, las tienes hinchadas o tienes dientes flojos.
• Si tu dentista te dijo que tienes periodontitis.

Los expertos de la EFP recomiendan que las personas con diabetes o con enfermedad del corazón reciban una evaluación de las encías, y que las personas con periodontitis sepan que pueden tener más riesgo de estas condiciones. En el embarazo, ACOG recomienda que el cuidado dental sea parte rutinaria de tu salud.

Haz cita con tu dentista pronto si:

• Te sangran las encías al cepillarte o usar hilo dental.
• Tienes las encías rojas, hinchadas o adoloridas.
• Tienes un bultito en la encía durante el embarazo.
• Tienes mal aliento que no se quita, dientes flojos o pus entre la encía y el diente.
• Tienes diabetes o enfermedad del corazón y hace más de un año que no te ves con el dentista.

Llama al 911 o ve a la sala de emergencias si tienes:

• Hinchazón de la cara, la mandíbula o el cuello con fiebre.
• Dificultad para tragar o para respirar.
• Hinchazón que crece rápido o que te cierra el ojo.

Si estás embarazada y tienes un dolor o una infección dental, no esperes al parto: busca atención.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico o dentista.

• Gum Disease and Other Systemic Diseases — American Academy of Periodontology (AAP)
• Pregnancy and your dental health — American Dental Association, MouthHealthy
• About Periodontal (Gum) Disease — CDC, Oral Health
• Talking to Pregnant Women about Oral Health — CDC
• Sanz M, et al. Scientific evidence on the links between periodontal diseases and diabetes: Consensus report and guidelines of the joint workshop (EFP/IDF) — J Clin Periodontol, 2018. DOI: 10.1111/jcpe.12808
• Simpson TC, et al. Treatment of periodontitis for glycaemic control in people with diabetes mellitus — Cochrane Database Syst Rev, 2022. DOI: 10.1002/14651858.CD004714.pub4
• Sanz M, et al. Periodontitis and cardiovascular diseases: Consensus report (EFP/World Heart Federation) — J Clin Periodontol, 2020. DOI: 10.1111/jcpe.13189
• ACOG Committee Opinion No. 569: Oral health care during pregnancy and through the lifespan — Obstet Gynecol, 2013. DOI: 10.1097/01.AOG.0000433007.16843.10