Pérdida de audición

La pérdida de audición ocurre cuando no puedes oír tan bien como una persona con audición normal. Puede ser leve o profunda, y puede afectar uno o ambos oídos.

Es muy común. Puede aparecer poco a poco con los años o de repente. A veces cuesta notarla porque los cambios son lentos.

Señales frecuentes:

• Pides a las personas que repitan lo que dijeron.
• Subes mucho el volumen de la televisión.
• Te cuesta seguir una conversación en lugares con ruido.
• Sientes que los demás "hablan entre dientes".
• Escuchas un zumbido o pitido en los oídos (esto se llama tinnitus).

Hay muchas causas. Las más comunes son:

• La edad. Con los años, las partes finas del oído interno se desgastan. Es la causa más común en adultos mayores.
• El ruido fuerte. Los sonidos muy altos, en el trabajo o en actividades de ocio, pueden dañar el oído. Este daño se acumula con el tiempo.
• Infecciones y tapones de cera. A veces la pérdida es temporal y se puede tratar.
• Ciertos medicamentos que pueden afectar el oído.
• Causas presentes desde el nacimiento o problemas de salud de la familia.

El daño por ruido y por la edad suele ser permanente. Por eso proteger tus oídos es tan importante.

No puedes recuperar la audición que pierdes por ruido, pero puedes prevenir más daño:

• Baja el volumen de la música, la televisión y los audífonos personales.
• Aléjate de las fuentes de ruido fuerte cuando puedas.
• Usa protección para los oídos (tapones o orejeras) en conciertos, al usar herramientas o máquinas, o al disparar armas.
• Da descansos a tus oídos después de estar en lugares ruidosos.

Una buena regla: si tienes que gritar para que te oigan a un brazo de distancia, el ruido es lo bastante fuerte para dañar tus oídos.

Habla con tu médico si notas cualquier cambio en tu audición. Una prueba de audición es sencilla y no duele.

Busca atención pronto si:

• Pierdes la audición de repente, sobre todo en un solo oído. Esto es una urgencia; ve al médico de inmediato.
• Tienes dolor de oído, secreción o mareos.
• El zumbido en los oídos te molesta mucho.

Un audiólogo puede medir tu audición. Un otorrinolaringólogo (médico de oído, nariz y garganta) puede buscar la causa y ofrecer tratamiento.

Hoy hay muchas maneras de oír mejor:

• Audífonos. Aparatos pequeños que amplifican el sonido. Hay muchos modelos y tu audiólogo te ayuda a elegir y ajustar el que mejor te sirva. Toma tiempo acostumbrarse.
• Implantes cocleares. Para pérdidas graves cuando los audífonos no son suficientes.
• Aparatos de ayuda auditiva. Amplificadores para el teléfono, la televisión o subtítulos.
• Lectura de labios y lenguaje de señas para apoyar la comunicación.

Tratar la pérdida de audición ayuda a mantenerte conectado con tu familia y tu comunidad, y es bueno para tu salud en general. No hay que sentir vergüenza por usar un audífono.

• Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), NIH — nidcd.nih.gov
• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NIH) — medlineplus.gov

Aviso educativo: Esta información es solo para fines educativos y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Consulta siempre a tu médico o audiólogo sobre tu situación.