VIH: información clara y sin estigma

El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es un virus que afecta el sistema de defensa del cuerpo (el sistema inmunitario).

Sin tratamiento, el VIH puede debilitar poco a poco las defensas del cuerpo. En una etapa avanzada, esto se llama SIDA.

Hoy en día, gracias a los medicamentos, el VIH es una condición de salud que se puede controlar. Tener VIH no define a una persona, y merece el mismo respeto y cuidado que cualquier otra condición.

El VIH se transmite a través de ciertos líquidos del cuerpo, como la sangre, el semen y la leche materna. Las formas más comunes son:

• Tener relaciones sexuales sin protección con una persona con VIH que no está en tratamiento.
• Compartir agujas o jeringas.
• De la madre al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia (esto se puede prevenir con tratamiento).

El VIH NO se transmite por el contacto diario. No te puedes contagiar por:

• Dar la mano o abrazar.
• Compartir comida, platos o vasos.
• Usar el mismo baño.
• Picaduras de mosquitos.
• Besos, sudor o lágrimas.

Convivir con una persona con VIH es completamente seguro.

La única forma de saber si tienes VIH es haciéndote la prueba.

• Es una prueba sencilla, con una muestra de sangre o de saliva.
• Existen pruebas rápidas que dan resultados en pocos minutos.
• También hay pruebas para hacer en casa.

Los CDC recomiendan que todas las personas entre 13 y 64 años se hagan la prueba al menos una vez, y con más frecuencia si tienen mayor riesgo.

Hacerte la prueba es un acto de cuidado, para ti y para las personas que quieres. Conocer tu estado te permite tomar decisiones y empezar tratamiento temprano si lo necesitas.

Hoy el VIH se trata con medicamentos llamados antirretrovirales (ART).

• Se toman todos los días, por lo general en una o pocas pastillas.
• El tratamiento mantiene el virus bajo control y protege las defensas del cuerpo.
• Las personas que empiezan el tratamiento y lo siguen pueden vivir una vida igual de larga y sana que cualquier otra persona.

Mientras más pronto se empieza el tratamiento, mejor. Por eso hacerse la prueba es tan importante.

Este es uno de los avances más importantes:

Cuando una persona toma su tratamiento y logra que la cantidad de virus en la sangre sea tan baja que las pruebas no la pueden detectar, se dice que tiene una carga viral indetectable.

Una persona con carga viral indetectable no transmite el VIH a sus parejas sexuales.

Esto se resume así: Indetectable = Intransmisible (I=I, o U=U en inglés).

Es una razón poderosa para hacerse la prueba, empezar el tratamiento y seguirlo.

Existen varias formas eficaces de prevenir el VIH:

• Condones (preservativos): usarlos correctamente en cada relación sexual reduce mucho el riesgo.
• PrEP: un medicamento que toman las personas sin VIH para protegerse. Tomado como se indica, es muy eficaz.
• PEP: un medicamento de emergencia que se toma dentro de las 72 horas después de una posible exposición.
• No compartir agujas ni jeringas.
• Tratamiento durante el embarazo, que protege al bebé.

Habla con tu médico o clínica sobre cuál opción es mejor para ti. Estas herramientas están disponibles y no hay nada de qué avergonzarse al usarlas.

La información de este módulo se basa en una fuente de salud reconocida:

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) — cdc.gov

Este material es solo para educación y no reemplaza el consejo de tu médico o profesional de salud. Si tienes preguntas sobre el VIH, las pruebas o la prevención, consulta a un profesional o a una clínica de salud.