Aneurisma aórtico abdominal

La aorta es la arteria más grande del cuerpo. Lleva sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo. La parte que pasa por el abdomen se llama aorta abdominal.

Un aneurisma aórtico abdominal (AAA) es un abultamiento o zona debilitada en la pared de esa arteria. Con el tiempo, la zona débil puede crecer, como un globo que se infla.

El mayor peligro es que un aneurisma grande se rompa. Una ruptura causa un sangrado interno muy grave y es una emergencia que pone en peligro la vida. Por suerte, la mayoría de los aneurismas crecen despacio y pueden detectarse antes de que sean peligrosos.

La mayoría de los aneurismas abdominales no causan síntomas. A menudo se descubren por casualidad en una prueba hecha por otra razón. Por eso a veces se le llama una enfermedad "silenciosa".

Si hay síntomas, pueden incluir:

• Una sensación de pulso o latido en el abdomen
• Dolor constante en el abdomen o en un costado
• Dolor en la espalda baja

Llama al 911 de inmediato si aparecen señales de una posible ruptura:

• Dolor repentino e intenso en el abdomen o la espalda
• Dolor que se extiende a la espalda o las piernas
• Mareo, desmayo o piel sudorosa
• Pulso rápido

Una ruptura es una emergencia que requiere cirugía inmediata.

Algunas personas tienen más probabilidad de desarrollar un aneurisma aórtico abdominal.

Principales factores de riesgo:

• Fumar (el factor de riesgo más importante, incluso si dejaste de fumar hace años)
• Ser hombre
• Tener 65 años o más
• Antecedentes familiares de aneurisma aórtico
• Presión arterial alta
• Aterosclerosis (placa en las arterias)
• Colesterol alto

Controlar la presión, el colesterol y, sobre todo, dejar de fumar puede ayudar a reducir el riesgo y a que un aneurisma existente crezca más despacio.

Como los aneurismas casi nunca dan síntomas, la mejor forma de encontrarlos a tiempo es con una prueba de detección.

• La prueba es un ultrasonido del abdomen: es sencilla, rápida, sin dolor y no usa radiación.
• Se pasa un aparato sobre el abdomen para medir el tamaño de la aorta.

Por lo general se recomienda una prueba de detección una sola vez a los hombres de 65 a 75 años que fuman o fumaron en el pasado. Tu proveedor también puede recomendarla si tienes antecedentes familiares de aneurisma u otros factores de riesgo.

Habla con tu proveedor sobre si esta prueba es apropiada para ti. Encontrar un aneurisma temprano permite vigilarlo y actuar antes de que sea peligroso.

El tratamiento depende del tamaño del aneurisma y de qué tan rápido crece.

Aneurismas pequeños:

• Muchas veces solo se vigilan con ultrasonidos o tomografías repetidas para ver si crecen.
• Mientras tanto, se controlan los factores de riesgo: dejar de fumar, controlar la presión y el colesterol.

Cuándo se considera la reparación:

• Cuando el aneurisma alcanza un tamaño más grande, crece rápido o causa síntomas, el riesgo de ruptura sube y se considera repararlo.

Tipos de reparación:

• Reparación endovascular: se coloca un tubo (endoprótesis o stent) dentro de la aorta a través de una arteria de la pierna, con incisiones pequeñas.
• Cirugía abierta: se reemplaza la parte débil de la aorta con un injerto.

Un cirujano vascular evalúa cada caso para decidir el mejor momento y método. La decisión balancea el riesgo de la ruptura con el riesgo de la operación.

La información de este módulo se basa en fuentes académicas y profesionales confiables:

• Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) — heart.org
• Sociedad de Cirugía Vascular (Society for Vascular Surgery) — vascular.org

Este contenido es solo para educación del paciente y no reemplaza la evaluación, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud. Consulta a tu proveedor sobre las pruebas y el tratamiento adecuados para ti.