Cáncer testicular

Los testículos son dos glándulas dentro del escroto (la bolsa de piel debajo del pene). Producen espermatozoides y la hormona testosterona.

El cáncer testicular ocurre cuando las células de un testículo crecen sin control.

• Es más común en hombres jóvenes, entre los 15 y 40 años, aunque puede darse a cualquier edad.
• Muy importante: es uno de los cánceres con mayor éxito de tratamiento. La mayoría de los hombres se curan, especialmente cuando se detecta temprano.

El signo más común es un bulto o hinchazón sin dolor en un testículo. Otros signos pueden ser:

• Sensación de peso en el escroto.
• Un testículo que se siente más firme o cambia de tamaño o forma.
• Dolor sordo en la parte baja del abdomen o la ingle.
• Molestia o dolor en un testículo o el escroto.

Muchos bultos no son cáncer, pero cualquier cambio nuevo debe revisarlo un médico sin demora.

Revisarte una vez al mes te ayuda a conocer lo que es normal para ti. El mejor momento es después de una ducha tibia, cuando la piel del escroto está relajada.

Paso a paso:

• Examina un testículo a la vez.
• Sostenlo con ambas manos y ruédalo suavemente entre los dedos pulgar y los demás dedos.
• Siente la superficie buscando bultos, dureza o cambios de tamaño.
• Es normal sentir un cordón blando detrás del testículo (el epidídimo); no lo confundas con un bulto.

Si notas algo distinto, haz una cita con tu médico.

Para estudiar un bulto, el médico puede usar:

• Un examen físico.
• Una ecografía del escroto.
• Análisis de sangre que miden ciertas sustancias (marcadores tumorales).

Si hay cáncer, el primer tratamiento suele ser la cirugía para extirpar el testículo afectado. Según el tipo y la etapa, después puede recomendarse vigilancia, quimioterapia o radioterapia.

• Perder un testículo por lo general no afecta las erecciones ni la capacidad de tener hijos, ya que el otro testículo sigue funcionando.
• Si te preocupa la fertilidad, pregunta sobre guardar semen (banco de esperma) antes del tratamiento.

Casi siempre las noticias son buenas. Aun así, es importante el seguimiento con tu médico:

• Tendrás citas periódicas con exámenes, análisis de sangre y a veces imágenes.
• Sigue haciéndote el autoexamen del testículo restante.
• Habla con tu equipo si sientes ansiedad o preocupación; es normal y hay apoyo disponible.

Algunos hombres eligen una prótesis testicular por razones estéticas; puedes preguntarle a tu urólogo.

Esta información se basa en fuentes profesionales reconocidas:

• Urology Care Foundation (American Urological Association) — urologyhealth.org
• American Cancer Society — cancer.org
• MedlinePlus (Institutos Nacionales de la Salud, NIH) — medlineplus.gov

Esta información es educativa y no sustituye el consejo de tu médico.