Endometriosis: cuando el tejido crece fuera del útero

El útero (la matriz) tiene un recubrimiento por dentro llamado endometrio. Cada mes, ese tejido crece y luego se desprende durante la menstruación (la regla).

En la endometriosis, un tejido parecido a ese recubrimiento crece fuera del útero, por ejemplo en los ovarios, las trompas o alrededor de otros órganos de la pelvis.

• Ese tejido responde a las hormonas del ciclo, así que también se hincha y sangra cada mes.
• Como la sangre no tiene por dónde salir, causa inflamación, dolor y a veces cicatrices.
• Es una condición común en personas con útero, sobre todo en la edad reproductiva.

La endometriosis es real y puede afectar mucho la calidad de vida. No es "solo un cólico normal".

El síntoma más común es el dolor, pero puede sentirse de muchas maneras.

• Cólicos menstruales muy fuertes, a veces peores con el tiempo.
• Dolor en la pelvis o en la parte baja del abdomen, incluso fuera de la regla.
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o al defecar, sobre todo durante la regla.
• Sangrado abundante o entre periodos.
• Cansancio, y a veces problemas digestivos.

El dolor no siempre indica qué tan avanzada está la condición: algunas personas con poco tejido sienten mucho dolor, y otras con más tejido sienten poco. Si el dolor afecta tu vida diaria, no lo normalices; habla con tu proveedor de salud.

La endometriosis puede hacer más difícil quedar embarazada, pero muchas personas con endometriosis sí logran embarazarse, con o sin ayuda médica.

• El tejido y las cicatrices pueden afectar los ovarios y las trompas.
• A veces la endometriosis se descubre justamente cuando alguien busca embarazo y no lo logra.
• Existen tratamientos, incluidos procedimientos y tecnologías de reproducción, que pueden ayudar.

Si te preocupa la fertilidad, habla con tu ginecólogo. Conocer tus opciones temprano te da más posibilidades y tranquilidad para planificar.

Llegar al diagnóstico puede tomar tiempo, porque los síntomas se parecen a los de otras condiciones. Tu ginecólogo puede usar:

• Una conversación detallada sobre tus síntomas y tu ciclo.
• Un examen pélvico.
• Un ultrasonido (sonograma) u otras imágenes para buscar quistes u otros cambios.

La única forma de confirmar la endometriosis con certeza es a través de una laparoscopía, una cirugía con una cámara pequeña que permite ver (y a veces tratar) el tejido. Sin embargo, muchas veces el médico puede empezar el tratamiento según los síntomas, sin necesidad de cirugía primero.

Llevar un registro de tu dolor y tu ciclo ayuda mucho en la cita.

No hay una cura definitiva, pero hay muchas opciones para controlar el dolor y mejorar tu calidad de vida. El plan depende de tus síntomas, tu edad y si deseas embarazarte.

• Medicamentos para el dolor: antiinflamatorios que ayudan con los cólicos.
• Tratamientos hormonales: pastillas anticonceptivas u otras hormonas que reducen o detienen la regla y calman el crecimiento del tejido.
• Cirugía: la laparoscopía puede quitar o reducir el tejido de la endometriosis para aliviar el dolor o ayudar con la fertilidad.
• Apoyo integral: el manejo del dolor, el ejercicio, la alimentación y el apoyo emocional también ayudan.

Habla abiertamente con tu ginecólogo sobre tus metas. Juntos pueden encontrar el plan que mejor funcione para ti.

La información de este módulo se basa en materiales de educación para pacientes de organizaciones profesionales reconocidas:

• American College of Obstetricians and Gynecologists (Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos) — acog.org
• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. (NIH) — medlineplus.gov

Aviso educativo: Este contenido es solo para fines educativos y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Consulta siempre con tu ginecólogo o proveedor de salud sobre tu situación particular.