Tus encías hablan: la enfermedad periodontal
Si tus encías sangran al cepillarte, no es normal. Es la señal más temprana de una infección que, sin tratamiento, puede costarte dientes y afectar tu azúcar y tu corazón.
Modelo 3D: “Human mouth detailed” — Mince (Sketchfab) · CC BY 4.0
¿Qué es?
Dato: 42% de los adultos de 30 años o más en EE. UU. tiene periodontitis. Casi 1 de cada 13 tiene la forma severa. [1]
La enfermedad periodontal es una infección de los tejidos que sostienen tus dientes: las encías, el ligamento y el hueso. Empieza con la placa, una capa de bacterias que se forma todos los días. Si no se remueve, se endurece en sarro y las encías se inflaman. [2]
- Gingivitis (reversible): encías rojas, hinchadas, que sangran. El hueso todavía está sano. Con buena limpieza en casa y en el dentista, se cura.
- Periodontitis (daño permanente): la encía se separa del diente y forma "bolsas" donde viven más bacterias. El hueso se pierde y los dientes se aflojan. Se puede controlar, pero el hueso perdido no regresa solo.
Cómo se mide: las "bolsas" en milímetros
En el examen periodontal, tu dentista o periodoncista mide con una sonda delgada qué tan profundo es el espacio entre la encía y el diente. Pregunta por tus números.
- 1–3 mm: sano
- 4–5 mm: enfermedad temprana o moderada
- 6 mm o más: avanzada; necesitas al periodoncista
Guía general. El diagnóstico también usa sangrado, radiografías y pérdida de hueso. [3]
Señales de alarma
- Encías que sangran al cepillarte o usar hilo dental
- Encías rojas, hinchadas o sensibles
- Mal aliento o mal sabor que no se va
- Encías que se retraen y dientes que se ven "más largos"
- Dientes flojos, que se mueven o cambian de posición
- Pus entre los dientes y las encías
- Cambios en cómo muerdes o en cómo te queda una prótesis
Muchas veces no duele. Por eso es tan común llegar tarde. [2]
¿Quién tiene más riesgo?
- Fumar o vapear. Es el factor de riesgo más fuerte. Quien fuma tiene el doble de riesgo. [4]
- Diabetes, sobre todo si el azúcar está descontrolada
- Edad mayor, antecedentes en la familia y estrés
- Embarazo y otros cambios hormonales
- Medicamentos que causan boca seca o agrandan las encías
Encías, diabetes, corazón y embarazo
Encías y diabetes, un camino de ida y vuelta. La diabetes empeora las encías, y la infección en las encías hace más difícil controlar el azúcar. Tratar la periodontitis baja la hemoglobina A1c alrededor de 0.4 puntos a los 3–4 meses, un efecto parecido a añadir un medicamento. [5] Si tienes diabetes, pide un examen periodontal cada año.
Corazón. Las personas con periodontitis tienen más enfermedad del corazón y de las arterias. La Asociación Americana del Corazón concluye que la relación existe, pero todavía no está probado que una cause la otra. [6]
Embarazo. En el embarazo, las encías se inflaman con más facilidad. La limpieza y el tratamiento dental son seguros durante el embarazo y no se deben posponer. [7]
Cómo se trata
- Limpieza profunda (raspado y alisado radicular): se remueve el sarro debajo de la encía, con anestesia local. Lee más en ¿Qué es una limpieza profunda dental?
- Reevaluación a las semanas para medir otra vez las bolsas.
- Mantenimiento cada 3–4 meses. Este paso es el que evita que regrese.
- Cirugía o regeneración con un periodoncista cuando las bolsas siguen profundas o hay mucha pérdida de hueso.
El periodoncista es el dentista especialista en encías y en el hueso que sostiene los dientes. También coloca implantes dentales. [8]
Lo que puedes hacer hoy
- Cepíllate 2 veces al día, 2 minutos, con pasta con flúor
- Limpia entre los dientes una vez al día: hilo dental, cepillos interdentales o irrigador
- Si fumas, busca ayuda para dejarlo. Llama gratis al 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669)
- Ve al dentista con regularidad y pide que te midan las encías
- Si tienes diabetes, dile a tu dentista y a tu médico que se comuniquen
Haz cita con un periodoncista si…
- Tus encías siguen sangrando después de 2 semanas de buena limpieza
- Tienes bolsas de 5 mm o más, dientes flojos o encías retraídas
- Tienes diabetes, fumas o estás planificando un implante
Más sobre salud oral
Sigue leyendo en la biblioteca:
- ¿Qué es una limpieza profunda dental?: qué esperar antes, durante y después
- Implantes dentales: lo que debes saber: candidatos, pasos y cuidados
Referencias (fuentes académicas)
Las fuentes están numeradas como aparecen en el texto [1], [2]…:
- Eke PI, et al. Periodontitis in US adults: NHANES 2009–2014. J Am Dent Assoc. 2018;149(7):576–588. Ver fuente
- National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIH). Periodontal (gum) disease. Ver fuente
- Caton JG, Tonetti MS, et al. A new classification scheme for periodontal and peri-implant diseases and conditions (2017 World Workshop). J Periodontol. 2018;89(Suppl 1):S1–S8. Ver fuente
- CDC. Smoking, gum disease, and tooth loss. Ver fuente
- Simpson TC, et al. Treatment of periodontitis for glycaemic control in people with diabetes mellitus. Cochrane Database Syst Rev. 2022;4:CD004714. Ver fuente
- Lockhart PB, et al. Periodontal disease and atherosclerotic vascular disease. AHA Scientific Statement. Circulation. 2012;125:2520–2544. Ver fuente
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Committee Opinion No. 569: Oral health care during pregnancy and through the lifespan. 2013, reaffirmed. Ver fuente
- American Academy of Periodontology. Información para pacientes / Patient information. Ver fuente
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Este material es educativo y no sustituye la evaluación de tu dentista, periodoncista o médico.
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