El examen completo de la vista: cuándo y cada cuánto

Un examen completo de la vista es una evaluación de tus ojos hecha por un optómetra o un oftalmólogo. No es solo leer letras en una pared: el doctor revisa qué tan bien ves, si necesitas espejuelos o lentes de contacto, cómo trabajan tus ojos juntos y la salud por dentro del ojo.

Es distinto a una prueba rápida de la vista (vision screening), como la que hacen en la escuela o en algunas oficinas médicas. Esas pruebas ayudan, pero muchas solo miden la vista de lejos y pueden pasar por alto problemas. Por eso, aunque tu nene o tú pasen la prueba rápida, todavía puede haber un problema de la vista o de salud del ojo.

Esto importa porque muchas enfermedades de los ojos no dan síntomas ni señales al principio. Puedes tener un problema y no saberlo.

La Asociación Americana de Optometría (AOA) recomienda:

• Bebés: un examen entre los 6 y 12 meses de edad.
• Niños de 3 a 5 años: por lo menos una vez en esas edades.
• Niños de 6 a 17 años: antes de empezar primer grado y luego cada año.
• Adultos de 18 a 64 años: por lo menos cada dos años si no tienes factores de riesgo, y por lo menos cada año si tienes riesgo.
• Adultos de 65 años o más: cada año.

La Academia Americana de Oftalmología (AAO) recomienda un examen completo cada 5 a 10 años antes de los 40, una evaluación de base a los 40 años (cuando suelen empezar los cambios de la vista y las primeras señales de enfermedad) y, desde los 65, cada uno o dos años.

El Instituto Nacional del Ojo (NEI) recomienda un examen dilatado cada 1 a 2 años si tienes más de 60 años, si eres afroamericano y mayor de 40, o si tienes familiares con glaucoma.

Para los nenes de 3 a 5 años, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomienda una prueba de la vista por lo menos una vez para detectar el ojo vago (ambliopía) o lo que lo causa.

Tu optómetra u oftalmólogo te dirá cuál es el mejor plan para ti.

• Si tienes diabetes, el NEI y el CDC recomiendan un examen dilatado de la vista por lo menos una vez al año. La mayoría de las personas con presión alta también lo necesitan cada año.
• La retinopatía diabética al principio casi nunca da síntomas. El examen dilatado la puede encontrar temprano, cuando es más fácil de tratar. Lee más en Retinopatía diabética.
• El azúcar alta también puede causar visión borrosa porque cambia el cristalino (el lente natural del ojo).
• Mantener el azúcar, la presión y el colesterol en control baja tu riesgo de perder la vista.
• Si estás embarazada y tienes diabetes (o te dio diabetes del embarazo), tienes más riesgo de retinopatía: habla con tu médico sobre tu examen de la vista.

En Puerto Rico la diabetes y la presión alta son muy comunes, así que este examen anual es especialmente importante.

El examen es sencillo y cómodo. Según la AOA y el NEI, puede incluir:

• Tu historial: preguntas sobre tu salud, tus medicinas y si hay enfermedades de los ojos en la familia.
• Agudeza visual: leer letras en una tabla.
• Pruebas preliminares: percepción de profundidad, colores, visión de los lados (visión periférica) y cómo reaccionan las pupilas.
• Refracción: para saber si necesitas espejuelos o lentes de contacto y cuál receta.
• Movimiento y enfoque: cómo tus ojos enfocan, se mueven y trabajan juntos.
• Presión del ojo (tonometría), importante para detectar glaucoma.
• Salud del ojo por dentro, muchas veces con los ojos dilatados.

Según la AAO, un examen completo no debe tomar más de 45 a 90 minutos.

Para dilatar los ojos, el doctor te pone unas gotas para los ojos que agrandan la pupila. Así puede ver mejor la retina y el nervio óptico, y encontrar problemas temprano.

• Por unas horas después, puedes ver borroso y estar sensible a la luz.
• Lleva tus espejuelos de sol: te van a ayudar.
• Pide a un familiar o amigo que te lleve a la casa en carro.

Cuando hagas tu cita, pregunta si te van a dilatar para que puedas planificar.

No esperes a tu próxima cita. Ve hoy mismo a un oftalmólogo o a la sala de emergencias (o llama al 911 si no puedes llegar de forma segura) si tienes:

• Pérdida de la vista parcial o total en uno o ambos ojos, aunque sea por un ratito
• Visión doble de repente, aunque se te quite
• Una sombra o "cortina" que tapa parte de tu visión
• Muchas "moscas volantes" (puntos o rayitas flotando) nuevas o destellos de luz
• Puntos ciegos, halos alrededor de las luces o visión distorsionada que aparecen de repente
• Visión borrosa con dolor en el ojo, sobre todo si el ojo está rojo
• Un golpe en el ojo o un químico que te cayó en el ojo (lávalo enseguida con mucha agua limpia y busca ayuda de emergencia)

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• Recommended Eye Exam Frequency for Children and Adults — American Optometric Association
• Eye Exam and Vision Testing Basics — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
• Get an Eye Disease Screening by Age 40 — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
• Get a Dilated Eye Exam — National Eye Institute (NIH)
• Diabetic Retinopathy — National Eye Institute (NIH)
• Diabetes and Vision Loss — CDC
• US Preventive Services Task Force. Vision Screening in Children Aged 6 Months to 5 Years: Recommendation Statement — JAMA, 2017. DOI: 10.1001/jama.2017.11260
• Vision problems — MedlinePlus (NIH)
• Retinal Detachment — National Eye Institute (NIH)