Lentes de contacto: uso seguro

Los lentes de contacto son una forma segura y efectiva de corregir la vista. Según el CDC, unos 45 millones de personas en Estados Unidos los usan.

Pero son un dispositivo médico que va directo sobre la córnea (la capa clara del frente del ojo). Si no los usas, limpias y guardas como te indicaron, aumenta el riesgo de una infección de la córnea, llamada queratitis. Algunas de estas infecciones pueden dejar daño permanente y pérdida de la vista.

En una encuesta del CDC, casi el 99% de las personas que usan lentes de contacto admitió por lo menos un hábito de riesgo, y casi 1 de cada 3 había tenido un ojo rojo o con dolor por los lentes que necesitó visita al doctor.

Este es uno de los riesgos más grandes:

• Dormir con los lentes (aunque sea una siesta, sin querer, o con lentes de uso extendido) aumenta de 6 a 8 veces el riesgo de infección en el ojo, según el CDC.
• Cerca de 1 de cada 3 personas que usan lentes duerme o toma siestas con ellos puestos.
• Algunas de estas infecciones han necesitado muchas gotas de antibiótico, muchas visitas al doctor y hasta han dejado daño permanente en el ojo.

No duermas con lentes de uso diario. Si tu optómetra u oftalmólogo te recetó lentes para dormir, habla con él o ella sobre los riesgos.

El agua de la pluma, de la piscina, del mar, de ríos o de un jacuzzi puede tener gérmenes. Uno de ellos es la Acanthamoeba, un organismo diminuto que causa una infección rara pero muy grave que puede llevar a pérdida de la vista. La mayoría de los casos en EE. UU. ocurren en personas que usan lentes de contacto.

• Quítate los lentes antes de bañarte, nadar o meterte en un jacuzzi. En Puerto Rico vamos mucho a la playa y la piscina: ¡no te olvides!
• Nunca enjuagues ni guardes los lentes en agua (ni de la pluma ni estéril).
• Nunca uses saliva para mojarlos: no es una solución limpia.
• No uses soluciones hechas en casa.

El CDC y la Academia Americana de Oftalmología recomiendan:

• Lávate las manos con agua y jabón y sécalas bien antes de tocar los lentes.
• Frota y enjuaga los lentes con la solución desinfectante que te recomendaron.
• Usa solución nueva cada vez. No mezcles solución vieja con nueva en el estuche.
• Limpia el estuche con solución (no con agua), déjalo secar boca abajo y sin tapas, y cámbialo por lo menos cada 3 meses.
• Cambia los lentes según el horario que te indicó tu doctor; no los estires más tiempo.
• Ten siempre unos espejuelos de repuesto con tu receta al día, por si tienes que quitarte los lentes.
• Visita a tu optómetra u oftalmólogo cada año o como te indique.

Si tienes diabetes: hazte el examen dilatado de la vista por lo menos una vez al año. El azúcar alta puede hacer que veas borroso porque cambia el cristalino del ojo; si tu vista cambia mucho, díselo a tu doctor de los ojos. Lee más en Retinopatía diabética.

Si tienes síntomas, tu optómetra u oftalmólogo examinará tu ojo para saber si hay una infección en la córnea.

• Muchas infecciones se tratan con gotas para los ojos recetadas, que hay que usar exactamente como te indiquen y a veces muy seguido.
• Puede que necesites varias visitas de seguimiento.
• No uses gotas viejas ni de otra persona, y no vuelvas a ponerte los lentes hasta que tu doctor te diga.

Quítate los lentes y llama a tu doctor de los ojos enseguida (ese mismo día) si tienes:

• Ojo muy rojo
• Dolor en el ojo o sensación de que tienes algo dentro
• Lagrimeo que no para
• Mucha sensibilidad a la luz
• Visión borrosa
• Secreción (pus o "lagaña") que sale del ojo

Si no puedes conseguir a tu optómetra u oftalmólogo ese día, ve a la sala de emergencias. Ve también de inmediato (o llama al 911) si pierdes la vista de repente o tienes un dolor fuerte en el ojo con visión borrosa.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• Healthy Contact Lens Habits / Preventing Eye Infections — CDC
• About Contact Lenses — CDC
• Contact Lens Care — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
• Clinical Overview of Acanthamoeba Keratitis — CDC
• Cope JR, et al. Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors for Contact Lens-Related Eye Infections — United States, 2014 — MMWR, 2015. DOI: 10.15585/mmwr.mm6432a2
• Cope JR, et al. Corneal Infections Associated with Sleeping in Contact Lenses — Six Cases, United States, 2016–2018 — MMWR, 2018. DOI: 10.15585/mmwr.mm6732a2
• Diabetes and Vision Loss — CDC
• Diabetes - eye care — MedlinePlus (NIH)