Lesiones en los ojos y primeros auxilios

Una lesión en el ojo puede ser una salpicadura de un químico, una basurita o un objeto que entra al ojo, un golpe, una cortadura o una quemadura, como las de los fuegos artificiales.

Mucha gente piensa que estas lesiones pasan más en el trabajo, pero casi la mitad ocurren en la casa: arreglos, trabajo en el patio, limpieza y cocina. La buena noticia es que usar la protección adecuada para los ojos puede prevenir cerca del 90% de las lesiones.

En una lesión, lo que hagas en los primeros minutos importa. Pero no trates de curar una lesión seria tú solo: busca ayuda médica.

Los químicos de limpieza de la casa y los del trabajo pueden quemar el ojo. Las quemaduras químicas son una emergencia. Lavar el ojo enseguida y con mucha agua es el paso más importante.

• Lava el ojo de inmediato con un chorro suave de agua fresca de la pluma (grifo). No pierdas tiempo buscando otra cosa.
• Vira la cabeza para que el ojo lastimado quede hacia abajo y hacia el lado, así el químico no cae en el otro ojo.
• Aguanta el párpado abierto y sigue lavando por lo menos 15 minutos.
• Si usas lentes de contacto y no se salieron con el agua, quítatelos.
• Busca atención médica enseguida. Si puedes, lleva el envase o el nombre del químico: algunos hacen más daño que otros.

Basurita o partícula en el ojo:

• No te estrujes (no te frotes) el ojo.
• Parpadea varias veces para que las lágrimas la saquen.
• Hala el párpado de arriba sobre las pestañas de abajo, o enjuaga con agua limpia o solución salina.
• La arena o el polvo casi siempre salen solos. El metal, el vidrio u otros materiales necesitan que te vea un médico.
• Si un objeto está clavado en el ojo, no lo saques.

Golpe en el ojo:

• Pon algo frío (compresa fría) con suavidad, sin apretar el ojo.
• Aunque el golpe parezca leve, hazte ver: hasta un golpe ligero puede causar una lesión seria, como un desprendimiento de retina.

Cortadura o algo que perforó el ojo:

• Tapa el ojo sin tocarlo: puedes pegar con cinta un vaso de papel alrededor del ojo.
• No lo laves con agua, no saques ningún objeto y no hagas presión.
• Busca ayuda de emergencia enseguida.

No te pongas gotas para los ojos ni ungüentos por tu cuenta en una lesión seria: pueden empeorarla.

En Puerto Rico, los fuegos artificiales y los petardos son parte de muchas celebraciones de Navidad y Despedida de Año. Pero pueden dejar a una persona ciega, y muchos de los heridos son personas que solo estaban mirando.

• En los Estados Unidos, en 2024 cerca de 14,700 personas tuvieron lesiones serias por fuegos artificiales, y el 19% fueron lesiones en los ojos.
• Los niños de 15 años o menos fueron cerca de una tercera parte de los heridos.
• Las estrellitas (sparklers) queman a más de 2,000 °F. No son un juguete seguro para los nenes.
• En un estudio internacional de 388 personas con lesiones de ojos por fuegos artificiales en celebraciones, cerca de 18 de cada 100 perdieron mucha vista; solo 7 usaban protección para los ojos, y cerca de 4 de cada 10 menores de 18 años estaban sin un adulto vigilando.

Para protegerte: lo más seguro es ir a un espectáculo profesional y mirarlo por lo menos a 500 pies de distancia. Los nenes y las nenas pequeños nunca deben manejar petardos ni estrellitas, y todo el que esté cerca debe usar protección para los ojos.

Si un fuego artificial lastima un ojo: busca ayuda de emergencia enseguida. No te estrujes el ojo, no lo laves, no hagas presión, no saques objetos clavados y no pongas ungüentos ni medicinas sin que te lo indique un médico.

• Usa espejuelos de seguridad o de protección al usar herramientas, cortar la grama, limpiar con químicos fuertes o hacer deportes.
• Busca protección hecha de policarbonato y marcada ANSI Z87.1 en el lente o el marco. La consigues en la mayoría de las ferreterías.
• Los espejuelos de todos los días no protegen contra golpes ni objetos que vuelan, y algunos se pueden romper y empeorar la lesión.
• En una encuesta, más del 78% de las personas que se lastimaron los ojos no tenían puesto ningún tipo de espejuelos en ese momento.

Si tienes diabetes: hazte un examen de ojos con dilatación al menos una vez al año, aunque veas bien, y si te lastimas un ojo, déjale saber al médico que tienes diabetes. Lee más en Retinopatía diabética.

Llama al 911 o ve a la sala de emergencias enseguida si hay:

• Químicos en el ojo (empieza a lavar con agua antes de salir y sigue lavando)
• Un objeto clavado en el ojo o una cortadura en el ojo
• Lesión por fuegos artificiales o petardos
• Cambios en la vista o pérdida de la vista
• Dolor fuerte, ojo muy rojo, o dolor de ojo con dolor de cabeza o náuseas
• Sangrado que no para

También debes ver a un médico de ojos ese mismo día después de cualquier golpe en el ojo o si una basurita no sale (sobre todo si es de metal o vidrio).

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• Recognizing and Treating Eye Injuries — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
• Fireworks Eye Safety — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
• Preventing Eye Injuries — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
• Protective Eyewear — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
• Eye emergencies — MedlinePlus, NIH
• Sharma N, et al. Treatment of acute ocular chemical burns — Survey of Ophthalmology, 2018. DOI: 10.1016/j.survophthal.2017.09.005
• Hoskin AK, et al. Eye injuries from fireworks used during celebrations and associated vision loss (IGATES) — Graefe's Archive for Clinical and Experimental Ophthalmology, 2022. DOI: 10.1007/s00417-021-05284-z
• Diabetic Retinopathy — National Eye Institute (NIH)