Moscas volantes, destellos y desprendimiento de retina

Las moscas volantes (floaters) son puntitos, rayitas, círculos o "telarañas" que ves flotar cuando miras a una pared blanca o al cielo. Son sombras de pequeños grumos dentro del vítreo, el gel transparente que llena el ojo.

Los destellos son luces o "relámpagos" que ves aunque no haya luz. Pasan cuando el vítreo hala la retina, la capa del fondo del ojo que capta la luz.

Con la edad, el vítreo se encoge y se puede despegar de la retina. Esto se llama desprendimiento del vítreo posterior y es común. Casi siempre es inofensivo. Pero a veces, al despegarse, el vítreo rompe la retina. Si no se trata, esa rotura puede llevar a un desprendimiento de retina: la retina se separa de su lugar. Esto es una emergencia que puede causar pérdida de la vista permanente.

Moscas volantes y destellos que suelen ser inofensivos:

• Unas pocas moscas que llevas tiempo viendo y que no cambian
• Moscas que se van notando menos con el tiempo

Señales de alerta de una rotura o desprendimiento de retina:

• Aparecen de repente muchas moscas volantes nuevas
• Destellos de luz en uno o en los dos ojos, sobre todo si son frecuentes
• Una sombra en la vista de los lados (visión periférica)
• Una cortina gris u oscura que tapa parte de lo que ves
• Ves menos o la vista se pone borrosa de repente

La causa más común de moscas volantes y destellos son los cambios del vítreo con la edad. Tienes más riesgo de una rotura o desprendimiento de retina si:

• Eres muy miope (no ves bien de lejos)
• Te operaron de cataratas u otra cirugía de los ojos
• Has tenido una lesión o golpe fuerte en el ojo
• Alguien en tu familia tuvo desprendimiento de retina
• Tienes retinopatía diabética u otras enfermedades de la retina
• Tienes inflamación dentro del ojo

Las moscas volantes también pueden venir de sangrado dentro del ojo, infecciones o inflamación. Por eso, cualquier cambio nuevo merece un examen.

Para saber qué está pasando, el optómetra o el oftalmólogo te pone gotas para dilatar (agrandar) la pupila y examina toda la retina. Ambos cuidan los ojos; si hay una rotura o desprendimiento, el oftalmólogo (especialista en retina) es quien hace el tratamiento.

• Un estudio grande encontró que, entre las personas que llegan al médico de los ojos con moscas o destellos de repente, cerca de 14 de cada 100 tienen una rotura en la retina. Notar que ves menos aumenta mucho esa probabilidad.
• La mayoría de las moscas volantes por la edad no necesitan tratamiento.
• Una rotura pequeña se puede sellar con láser o con frío (congelación).
• Un desprendimiento necesita cirugía. El tratamiento funciona bien, sobre todo si se hace temprano, y al final tiene éxito en cerca de 9 de cada 10 personas. Algunas necesitan una segunda operación.
• Si las moscas son tantas que no te dejan ver bien en el día a día, hay una cirugía (vitrectomía) para quitarlas. Habla con tu oftalmólogo sobre sus riesgos.

• No ignores moscas volantes nuevas, destellos o sombras. Conoce las señales de alerta.
• Si eres muy miope, te operaron de los ojos o tienes familia con desprendimiento de retina, pregúntale a tu optómetra cada cuánto debes examinarte.
• Usa espejuelos de seguridad en actividades con riesgo de golpes en los ojos (trabajos en la casa, deportes, herramientas).

Si tienes diabetes:

• La retinopatía diabética puede causar manchas oscuras que flotan en la vista y, sin tratamiento, pérdida de la vista. Al principio muchas veces no da síntomas.
• Hazte un examen de ojos con dilatación al menos una vez al año.
• Mantener el azúcar (tu A1C), la presión arterial y el colesterol en tus metas ayuda a proteger tu vista.
• Lee más en Retinopatía diabética.

Ve a tu médico de los ojos ese mismo día o a la sala de emergencias enseguida si tienes:

• Muchas moscas volantes nuevas de repente
• Destellos de luz nuevos o frecuentes
• Una sombra o cortina que tapa parte de la vista
• Pérdida de la vista repentina
• Moscas o destellos después de un golpe en el ojo
• Si tienes diabetes, cambios repentinos en la vista o muchas manchas nuevas

No esperes a ver si se te quita: mientras más rápido te traten, mejor se puede proteger la vista.

Si pierdes la vista de repente y no puedes llegar de forma segura, llama al 911.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• Floaters and Flashes — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
• Retinal Detachment — National Eye Institute (NIH)
• Floaters — National Eye Institute (NIH)
• Hollands H, et al. Acute-onset floaters and flashes: is this patient at risk for retinal detachment? — JAMA, 2009. DOI: 10.1001/jama.2009.1714
• Diabetic Retinopathy — National Eye Institute (NIH)