Pterigión y pinguécula ("carnosidad" en el ojo)

Mucha gente le dice "carnosidad" a un crecimiento que aparece en la parte blanca del ojo. Hay dos tipos:

• Pinguécula: una bolita o mancha amarillenta y levantada en la conjuntiva (la capa fina y transparente que cubre lo blanco del ojo). Casi siempre sale del lado de la nariz. Puede tener grasa, proteína o calcio. Por lo general no es peligrosa.
• Pterigión (también llamado terigión o "ojo de surfista"): un tejido carnoso, blanco o rosado, con vasitos de sangre. Puede empezar como una pinguécula y, con meses o años, crecer encima de la córnea (la parte clara del frente del ojo). Si crece mucho, puede afectar la vista.

Puede salir en un ojo o en los dos.

Al principio puede que no sientas nada. Con el tiempo puedes notar:

• Ojo rojo o hinchado
• Una mancha amarilla o un tejido carnoso en lo blanco del ojo
• Resequedad, picor o ardor
• Sensación de que tienes algo en el ojo (como arena)
• Vista borrosa, si el pterigión crece sobre la córnea o la deforma (astigmatismo)

A muchas personas también les molesta cómo se ve el ojo.

La causa principal es la combinación de sol (luz ultravioleta o UV), viento y polvo. Por eso es más común en:

• Personas que viven en lugares tropicales o cerca del ecuador, como Puerto Rico, donde el sol es fuerte todo el año
• Personas que trabajan al aire libre: agricultores, pescadores, gente de construcción y del mar
• Personas que pasan mucho tiempo en lugares soleados, con polvo, arena o viento

Un análisis de 68 estudios en 24 países encontró que, en promedio, alrededor de 12 de cada 100 personas tenían pterigión. Era más común en personas mayores, en hombres, en quienes viven en zonas rurales y en quienes trabajan al aire libre. Las personas que usaban espejuelos de sol tenían menos probabilidad de tenerlo.

Tu optómetra u oftalmólogo puede diagnosticarlo con un examen sencillo de los ojos con una lámpara de luz especial. Casi nunca hacen falta otras pruebas.

Muchas carnosidades no necesitan tratamiento, solo protección y seguimiento. Si hay molestias, el médico puede recomendar:

• Lágrimas artificiales, geles o pomadas para lubricar el ojo
• Gotas recetadas para calmar la inflamación, por un tiempo corto y siempre bajo supervisión médica

Cirugía: se considera cuando el pterigión afecta o amenaza la vista, molesta mucho o por razones de apariencia. El cirujano quita el tejido y, por lo general, coloca un pedacito de tejido sano del mismo ojo (un injerto) para que sea menos probable que vuelva a crecer. Aun así, el pterigión puede volver a salir después de la cirugía, por eso solo se opera cuando de verdad hace falta.

En casos raros, otras lesiones del ojo pueden parecerse a una carnosidad. Por eso es importante que un especialista la examine y le dé seguimiento.

Protegerte del sol es lo más importante, sobre todo con el sol fuerte de Puerto Rico:

• Usa espejuelos de sol que bloqueen los rayos UVA y UVB, mejor si son de los que envuelven el ojo por los lados.
• Ponte un sombrero o gorra de ala ancha cuando estés afuera: en la playa, en el campo, pescando o trabajando.
• Si usas espejuelos con receta, pregunta por espejuelos con protección UV.
• Usa espejuelos protectores (goggles) si trabajas con polvo o viento fuerte.
• Usa lágrimas artificiales si tienes los ojos resecos. Pregunta en la farmacia o a tu médico cuál te conviene.
• Ve a tus citas de seguimiento para que midan si la carnosidad está creciendo.

Si tienes diabetes o presión alta

• Hazte un examen de la vista con dilatación de pupilas por lo menos una vez al año, aunque veas bien. Así tu médico de los ojos puede detectar a tiempo problemas como la Retinopatía diabética.
• En ese mismo examen, tu médico de los ojos puede revisar también si tienes carnosidad.
• Mantener bajo control el azúcar, la presión arterial y el colesterol ayuda a proteger tu vista. Tener presión alta junto con diabetes aumenta el riesgo de daño en la retina.
• Aprovecha la cita anual para que también te revisen los párpados y la superficie del ojo.

Ve a la sala de emergencias (o llama al 911 si es grave) si tienes:

• Un cambio repentino en la vista o pérdida de la vista
• Dolor fuerte en el ojo

Haz cita pronto con tu optómetra u oftalmólogo si:

• La carnosidad crece, se acerca al centro del ojo o tu vista se pone borrosa
• Cambia de color o de forma, o notas una mancha nueva en el ojo
• El ojo se pone muy rojo, irritado o te molesta mucho
• La carnosidad vuelve a salir después de la cirugía

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• What Is a Pinguecula and a Pterygium (Surfer's Eye)? — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart), 2026
• Pterygium — American Optometric Association
• Pinguecula — American Optometric Association
• Pterygium — MedlinePlus Medical Encyclopedia, NIH
• Terigión — MedlinePlus enciclopedia médica, NIH
• Rezvan F, et al. Prevalence and risk factors of pterygium: a systematic review and meta-analysis — Surv Ophthalmol, 2018. DOI: 10.1016/j.survophthal.2018.03.001
• Clearfield E, et al. Conjunctival autograft for pterygium — Cochrane Database Syst Rev, 2016. DOI: 10.1002/14651858.CD011349.pub2
• Hajdu RI, et al. Malignant melanocytic lesions in clinically suspected pterygium — Br J Ophthalmol, 2026. DOI: 10.1136/bjo-2025-329171
• Diabetic Retinopathy — National Eye Institute (NIH)
• Know When to Go to the ER — American College of Emergency Physicians