Queratocono
El queratocono hace que la córnea se ponga fina y tome forma de cono, y la vista se vuelve borrosa y distorsionada. Aprende por qué no debes estrujarte los ojos y cómo los espejuelos, los lentes de contacto y el entrecruzamiento corneal pueden ayudar.
Modelo 3D: ojo en corte, basado en HuBMAP / Human Reference Atlas (NIH) — CC BY 4.0
¿Qué es?
La córnea es la "ventanita" transparente y redonda al frente del ojo. Ayuda a enfocar la luz para que veas claro.
En el queratocono, la córnea se pone más fina y se va abombando hacia afuera en forma de cono. Como la luz ya no se enfoca bien, la vista se vuelve borrosa y distorsionada.
Casi siempre empieza al final de la adolescencia o a principios de los 20 años. Puede ir empeorando poco a poco durante 10 a 20 años antes de estabilizarse.
Síntomas / señales
Al principio:
- Vista un poco borrosa o distorsionada (las líneas rectas se ven torcidas)
- Más sensibilidad a la luz y al resplandor (glare)
- Ojos rojos o irritados
Más adelante:
- La vista se pone más borrosa
- Aumenta la miopía o el astigmatismo
- Te cuesta usar los lentes de contacto que antes te funcionaban
En algunos casos el queratocono empeora rápido: la córnea se puede hinchar y dejar una cicatriz, y la vista baja de repente.
Causas y riesgos
No se sabe exactamente qué lo causa, pero hay cosas que aumentan el riesgo:
- Familia: cerca de 1 de cada 10 personas con queratocono tiene un papá o una mamá que también lo tiene.
- Estrujarse los ojos con fuerza o con los nudillos. Un análisis de varios estudios encontró que las personas con queratocono tenían unas 6 veces más probabilidad de haberse estrujado los ojos. Todavía no está probado que estrujarse sea la causa, pero los especialistas recomiendan evitarlo.
- Alergias en los ojos y asma
- Algunas condiciones como el síndrome de Down, el síndrome de Marfan, el síndrome de Ehlers-Danlos y la retinitis pigmentosa
Diagnóstico y tratamiento
El optómetra o el oftalmólogo puede encontrar el queratocono en un examen de la vista. Te mide la curvatura de la córnea y hace pruebas para buscar un astigmatismo irregular. Las visitas regulares ayudan a ver si está empeorando.
El tratamiento depende de qué tan avanzado esté:
- Espejuelos o lentes de contacto blandos en los casos leves.
- Lentes de contacto rígidos (permeables al gas) cuando avanza. Tu optómetra te ayuda a escoger y ajustar el tipo que mejor te funcione.
- Entrecruzamiento corneal (corneal cross-linking): el oftalmólogo usa unas gotas especiales y luz ultravioleta (UV) para fortalecer la córnea. El propósito es frenar que siga abombándose y empeorando.
- Anillos intracorneales (Intacs): unas piezas pequeñas que se ponen dentro de la córnea para aplanarla y mejorar la vista.
- En algunos casos avanzados, un lente implantable dentro del ojo.
- Trasplante de córnea, que se necesita en pocos casos, cuando la vista no mejora con otros tratamientos.
En 2026, un grupo de 128 oftalmólogos de seis continentes publicó un consenso mundial actualizado sobre cómo diagnosticar, seguir y tratar el queratocono.
Qué puedes hacer tú
- No te estrujes los ojos. Si te pican por alergias, pregúntale a tu optómetra u oftalmólogo qué puedes hacer para aliviarlos sin estrujarte.
- Ve a tus citas de seguimiento, aunque sientas que ves igual. Así se puede detectar a tiempo si está empeorando.
- Si usas lentes de contacto, sigue las instrucciones de limpieza, quítatelos para bañarte o nadar y no duermas con ellos a menos que tu médico de los ojos te lo indique.
- Si tienes queratocono, cuéntale a tu familia. Tus hermanos o tus hijos pueden pedirle a su médico de los ojos que los evalúe.
- Si tienes diabetes, recuerda que además necesitas un examen de ojos con dilatación al menos una vez al año. Lee más en Retinopatía diabética.
¿Cuándo buscar ayuda urgente?
Ve a tu médico de los ojos ese mismo día, o a la sala de emergencias si no lo consigues, si tienes:
- La vista te baja de repente en un ojo
- Dolor en el ojo, ojo muy rojo o mucha sensibilidad a la luz
Si usas lentes de contacto y tienes dolor, enrojecimiento, vista borrosa o sensibilidad a la luz, quítatelos y llama a tu médico de los ojos enseguida.
Si te das un golpe fuerte en el ojo o te cae un químico, lava con mucha agua (si es químico) y llama al 911 o ve a la sala de emergencias enseguida.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.
Referencias (fuentes académicas)
- Keratoconus — American Academy of Ophthalmology (EyeSmart)
- Keratoconus — American Optometric Association
- Sahebjada S, et al. Eye rubbing in the aetiology of keratoconus: a systematic review and meta-analysis — Graefe's Archive for Clinical and Experimental Ophthalmology, 2021. DOI: 10.1007/s00417-021-05081-8
- Gomes JAP, et al. Global Consensus on Keratoconus and Ectatic Diseases — Edition 2 — Cornea, 2026. DOI: 10.1097/ICO.0000000000004170
- Preventing Eye Infections When Wearing Contacts — CDC
- Diabetic Retinopathy — National Eye Institute (NIH)
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