Sangre en la orina (hematuria)

La sangre en la orina, conocida en medicina como hematuria, significa que hay glóbulos rojos en la orina. Es un síntoma, no una enfermedad en sí misma. Es la manera en que su cuerpo le avisa que algo en las vías urinarias necesita atención.

Las vías urinarias incluyen los riñones, los conductos (uréteres), la vejiga y la uretra. La sangre puede venir de cualquiera de estos lugares.

Lo más importante que debe saber:

• La mayoría de las causas son benignas y tienen tratamiento.
• Pero a veces es la primera señal de algo más serio.
• Por eso, siempre debe ser evaluada por un médico, aunque desaparezca sola.

Hay dos formas de hematuria:

• Visible (macroscópica): usted mismo ve que la orina está rosada, roja o color té. A veces se ven pequeños coágulos.
• Microscópica: la orina se ve normal a simple vista, pero un análisis de laboratorio detecta la sangre. Muchas veces se descubre por casualidad en un chequeo de rutina.

Las dos formas importan y ambas deben evaluarse, aunque la persona se sienta bien.

Ojo: algunas cosas pueden teñir la orina de rojo sin ser sangre, como la remolacha, ciertas comidas con colorante o algunos medicamentos. Un análisis sencillo aclara si de verdad hay sangre.

La sangre en la orina puede venir de muchas causas, desde leves hasta serias.

Causas comunes y generalmente benignas:

• Infección urinaria (de la vejiga o los riñones).
• Piedras (cálculos) en los riñones o la vejiga.
• Ejercicio intenso, que a veces causa sangre pasajera.
• Agrandamiento de la próstata en los hombres.

Causas más serias que hay que descartar:

• Cáncer de vejiga o de riñón, que a menudo aparece como sangre sin dolor.
• Enfermedades del riñón que afectan cómo filtra la orina.

Tiene mayor riesgo si fuma, tiene más de 50 años, ha estado expuesto a ciertos químicos, o tiene antecedentes familiares. Estos factores hacen aún más importante la evaluación.

El objetivo del médico es encontrar de dónde viene la sangre. Para eso puede usar:

• Análisis de orina: confirma la sangre y busca signos de infección o cálculos.
• Estudios de imagen: como una tomografía (CT) o ecografía para revisar los riñones, los conductos y la vejiga.
• Cistoscopia: un tubo delgado con cámara que permite mirar por dentro de la vejiga. Es especialmente útil para descartar cáncer.
• Análisis de sangre para revisar la función de los riñones.

No siempre se necesitan todas las pruebas. El médico elige según su edad, sus síntomas y sus factores de riesgo. Un urólogo es el especialista indicado para esta evaluación.

El tratamiento depende de la causa que se encuentre, no de la sangre en sí. Por ejemplo:

• Una infección urinaria se trata con antibióticos.
• Las piedras pueden pasar solas con líquidos o requerir un procedimiento para removerlas.
• Un problema de próstata se maneja con medicamentos o, a veces, cirugía.
• Si se encuentra un tumor, el equipo médico creará un plan de tratamiento según el tipo y la etapa.

A veces, después de un estudio completo, no se encuentra ninguna causa preocupante. En ese caso, el médico puede recomendar seguimiento con análisis periódicos para estar seguros de que todo sigue bien.

Cualquier cantidad de sangre en la orina debe ser evaluada por un médico pronto, aunque no sienta dolor y aunque ocurra una sola vez. No espere a ver si vuelve a pasar.

Busque atención urgente si además tiene:

• Fiebre, escalofríos o dolor fuerte en la espalda o el costado.
• Coágulos grandes o tanta sangre que le cuesta orinar.
• Vómitos o incapacidad para orinar.

Aunque muchas causas son leves, la sangre en la orina puede ser la primera y única señal de un problema serio como el cáncer de vejiga. Por eso, revisarla a tiempo con un urólogo es la decisión más segura. Actuar temprano casi siempre lleva a un mejor resultado.