Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Después de vivir algo aterrador, el cuerpo y la mente pueden seguir en alerta. El TEPT es una respuesta comprensible al trauma y tiene tratamiento eficaz.
Modelo 3D: “Human Brain” — Hanako.com (Sketchfab) · CC BY 4.0
¿Qué es el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición de salud mental que algunas personas desarrollan después de vivir o presenciar un evento aterrador, peligroso o muy impactante.
Ejemplos de estos eventos incluyen:
- Accidentes graves o desastres naturales, como huracanes
- Violencia, asalto o abuso
- Combate militar o experiencias de guerra
- La muerte inesperada de un ser querido
- Problemas de salud graves o situaciones que amenazan la vida
Es normal sentir miedo, tristeza o angustia después de un trauma. Para muchas personas, estos sentimientos mejoran con el tiempo. Cuando los síntomas duran meses e interfieren con la vida diaria, puede tratarse de TEPT.
El TEPT no es una señal de debilidad. Es una respuesta comprensible a algo muy difícil, y le puede pasar a cualquiera.
Síntomas comunes
Los síntomas del TEPT suelen agruparse en cuatro tipos. No todas las personas tienen todos.
Revivir el trauma:
- Recuerdos que llegan sin querer, pesadillas o flashbacks (sentir que el evento vuelve a ocurrir)
- Angustia fuerte ante cosas que recuerdan lo sucedido
Evitar recordatorios:
- Alejarse de lugares, personas o actividades que traen recuerdos
- Evitar hablar o pensar en lo que pasó
Cambios en el ánimo y el pensamiento:
- Sentirse culpable, avergonzado o distante de los demás
- Perder interés en cosas que antes disfrutabas
- Ver el mundo o a uno mismo de forma negativa
Estar siempre en alerta:
- Sobresaltarse con facilidad, sentirse tenso o irritable
- Problemas para dormir o concentrarse
¿Por qué le pasa a algunas personas?
No todas las personas que viven un trauma desarrollan TEPT. Los investigadores creen que influyen varios factores:
- La intensidad y la duración del evento
- Haber vivido otros traumas antes, especialmente en la niñez
- El apoyo de familiares y amigos después del evento
- Antecedentes de ansiedad o depresión
- Cómo responde el cuerpo al estrés
Es importante saber que desarrollar TEPT no significa que hiciste algo mal ni que "no eres fuerte". La forma en que cada persona responde al trauma depende de muchas cosas fuera de su control.
El TEPT también puede afectar a niños y adolescentes, a veces de maneras distintas que en los adultos.
Existe tratamiento eficaz
Este es el mensaje más importante: el TEPT se puede tratar y muchas personas mejoran mucho. No tienes que vivir así para siempre.
Los tratamientos con mejor respaldo son:
- Terapia (psicoterapia): Terapias enfocadas en el trauma, como la terapia cognitivo-conductual, ayudan a procesar lo vivido y a reducir el miedo. Con apoyo profesional, se hace poco a poco y a tu ritmo.
- Medicamentos: Algunos antidepresivos pueden ayudar con la ansiedad, la tristeza y el sueño. Los receta y supervisa un médico.
A menudo se combinan terapia y medicamentos. Encontrar al terapeuta y el tratamiento adecuados puede tomar tiempo, y está bien probar y ajustar.
Buscar ayuda es un acto de valentía, no de debilidad.
Cómo cuidarte y cuándo buscar ayuda
Mientras buscas o recibes tratamiento, estas cosas pueden ayudar:
- Mantén una rutina de sueño, comidas y actividad
- Apóyate en personas de confianza; no tienes que enfrentarlo solo
- Muévete o haz ejercicio suave
- Limita el alcohol y otras sustancias, que pueden empeorar los síntomas
Busca ayuda profesional si los síntomas:
- Duran más de un mes
- Interfieren con tu trabajo, tus estudios o tus relaciones
- Te hacen sentir sin esperanza o desconectado
Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato. En Puerto Rico puedes llamar a la Línea PAS al 1-800-981-0023, o marcar el 988 (Línea de Crisis y Suicidio). Si es una emergencia, llama al 911.
Referencias (fuentes académicas)
Esta información se basa en fuentes profesionales confiables:
- American Psychiatric Association (APA) — psychiatry.org
- National Institute of Mental Health (NIMH), NIH — nimh.nih.gov
Aviso educativo: Este contenido es solo para fines educativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud. Consulta siempre a tu médico o proveedor de salud mental sobre tu situación particular.
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