Varicocele

Un varicocele es un agrandamiento de las venas dentro del escroto, la bolsa de piel que contiene los testículos. Es parecido a las venas varicosas que aparecen en las piernas.

• Ocurre cuando las pequeñas válvulas dentro de las venas no cierran bien y la sangre se acumula.
• Es bastante común: se calcula que afecta a alrededor de 1 de cada 6 hombres.
• Aparece con más frecuencia en el lado izquierdo, por cómo están conectadas las venas.

En muchos casos no causa problemas y no requiere tratamiento.

Muchos hombres no sienten nada y el varicocele se encuentra en un examen de rutina. Cuando hay síntomas, pueden incluir:

• Un dolor sordo o molestia en el escroto que empeora al estar de pie mucho tiempo o al final del día.
• Sensación de peso en el testículo.
• Venas que se sienten como una "bolsa de gusanos" al tacto.
• A veces, un testículo más pequeño de ese lado.

El médico lo diagnostica con un examen físico, a veces pidiéndote que hagas fuerza (como al pujar). Puede confirmarlo con una ecografía del escroto.

El varicocele es la causa corregible más común de problemas de fertilidad en los hombres.

• Puede elevar un poco la temperatura de los testículos y afectar la cantidad y calidad de los espermatozoides.
• También puede hacer que, con el tiempo, un testículo crezca más despacio o se encoja.

Aun así, es importante saber que muchos hombres con varicocele no tienen problemas de fertilidad y pueden tener hijos sin dificultad. Si tú y tu pareja tienen problemas para lograr un embarazo, coméntalo con tu médico para que evalúe si el varicocele influye.

Muchos varicoceles no necesitan tratamiento. El médico suele considerarlo cuando:

• Causa dolor o molestia que no mejora con medidas simples.
• Está asociado a problemas de fertilidad en la pareja.
• En un adolescente, hace que el testículo crezca más despacio o sea más pequeño.

Para molestias leves, primero pueden ayudar medidas sencillas como ropa interior de soporte y analgésicos suaves. Si el problema persiste, existen procedimientos para corregirlo.

Cuando se decide tratar, el objetivo es cerrar o bloquear las venas agrandadas para que la sangre fluya por venas sanas. Las opciones incluyen:

• Cirugía (varicocelectomía): un urólogo ata las venas afectadas. Se hace con anestesia y a menudo con técnicas de mínima invasión.
• Embolización: un especialista introduce un tubo delgado por una vena y coloca una pequeña espiral o sustancia para bloquear el flujo. No requiere cortes grandes.

La recuperación suele ser corta. Tu médico te explicará los beneficios y riesgos de cada opción para tu caso.

Esta información se basa en fuentes profesionales reconocidas:

• Urology Care Foundation (American Urological Association) — urologyhealth.org
• MedlinePlus (Institutos Nacionales de la Salud, NIH) — medlineplus.gov

Esta información es educativa y no sustituye el consejo de tu médico.