Varicocele
Un varicocele es un agrandamiento de las venas del escroto. Aprende cómo se relaciona con la fertilidad y cuándo se considera tratarlo.
Modelo 3D: “Male Reproductive System” — brianj.seely (Sketchfab) · CC BY 4.0
¿Qué es un varicocele?
Un varicocele es un agrandamiento de las venas dentro del escroto, la bolsa de piel que contiene los testículos. Es parecido a las venas varicosas que aparecen en las piernas.
- Ocurre cuando las pequeñas válvulas dentro de las venas no cierran bien y la sangre se acumula.
- Es bastante común: se calcula que afecta a alrededor de 1 de cada 6 hombres.
- Aparece con más frecuencia en el lado izquierdo, por cómo están conectadas las venas.
En muchos casos no causa problemas y no requiere tratamiento.
Síntomas y cómo se detecta
Muchos hombres no sienten nada y el varicocele se encuentra en un examen de rutina. Cuando hay síntomas, pueden incluir:
- Un dolor sordo o molestia en el escroto que empeora al estar de pie mucho tiempo o al final del día.
- Sensación de peso en el testículo.
- Venas que se sienten como una "bolsa de gusanos" al tacto.
- A veces, un testículo más pequeño de ese lado.
El médico lo diagnostica con un examen físico, a veces pidiéndote que hagas fuerza (como al pujar). Puede confirmarlo con una ecografía del escroto.
La relación con la fertilidad
El varicocele es la causa corregible más común de problemas de fertilidad en los hombres.
- Puede elevar un poco la temperatura de los testículos y afectar la cantidad y calidad de los espermatozoides.
- También puede hacer que, con el tiempo, un testículo crezca más despacio o se encoja.
Aun así, es importante saber que muchos hombres con varicocele no tienen problemas de fertilidad y pueden tener hijos sin dificultad. Si tú y tu pareja tienen problemas para lograr un embarazo, coméntalo con tu médico para que evalúe si el varicocele influye.
¿Cuándo se considera el tratamiento?
Muchos varicoceles no necesitan tratamiento. El médico suele considerarlo cuando:
- Causa dolor o molestia que no mejora con medidas simples.
- Está asociado a problemas de fertilidad en la pareja.
- En un adolescente, hace que el testículo crezca más despacio o sea más pequeño.
Para molestias leves, primero pueden ayudar medidas sencillas como ropa interior de soporte y analgésicos suaves. Si el problema persiste, existen procedimientos para corregirlo.
Opciones de tratamiento
Cuando se decide tratar, el objetivo es cerrar o bloquear las venas agrandadas para que la sangre fluya por venas sanas. Las opciones incluyen:
- Cirugía (varicocelectomía): un urólogo ata las venas afectadas. Se hace con anestesia y a menudo con técnicas de mínima invasión.
- Embolización: un especialista introduce un tubo delgado por una vena y coloca una pequeña espiral o sustancia para bloquear el flujo. No requiere cortes grandes.
La recuperación suele ser corta. Tu médico te explicará los beneficios y riesgos de cada opción para tu caso.
Referencias (fuentes académicas)
Esta información se basa en fuentes profesionales reconocidas:
- Urology Care Foundation (American Urological Association) — urologyhealth.org
- MedlinePlus (Institutos Nacionales de la Salud, NIH) — medlineplus.gov
Esta información es educativa y no sustituye el consejo de tu médico.
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