Alergias estacionales (rinitis alérgica)

Las alergias estacionales, también llamadas rinitis alérgica o "fiebre del heno", ocurren cuando tu sistema inmunitario reacciona de más ante partículas del ambiente que son inofensivas para la mayoría de las personas.

Cuando respiras uno de estos desencadenantes, tu cuerpo libera una sustancia llamada histamina. La histamina causa los estornudos, la picazón y la congestión típicos de las alergias.

Se llaman "estacionales" porque muchos desencadenantes aparecen en ciertas épocas del año. En climas tropicales como el de Puerto Rico, algunos desencadenantes pueden estar presentes casi todo el año.

Las alergias son muy comunes y no son contagiosas.

Los desencadenantes más frecuentes de las alergias estacionales son partículas que flotan en el aire:

• Polen de árboles, pastos y malezas
• Esporas de moho, que abundan en climas cálidos y húmedos
• Ácaros del polvo, comunes dentro del hogar
• Caspa de animales (pequeñas partículas de piel de mascotas)

Algunas cosas pueden empeorar los síntomas, como el humo del cigarrillo, los olores fuertes y la contaminación del aire.

Saber qué te afecta ayuda a reducir la exposición. Un alergólogo puede hacer pruebas para identificar tus desencadenantes específicos.

Los síntomas de la rinitis alérgica suelen incluir:

• Estornudos frecuentes
• Nariz congestionada o con mucosidad clara
• Picazón en la nariz, los ojos, la garganta o los oídos
• Ojos rojos, llorosos o irritados
• Goteo en la parte de atrás de la garganta
• Cansancio, sobre todo si el sueño se interrumpe

A diferencia de un resfriado, las alergias no causan fiebre y los síntomas pueden durar semanas o meses mientras estés expuesto al desencadenante. Si tienes fiebre o mucosidad espesa de color verde o amarillo, podría ser una infección y no una alergia.

Hay varias opciones eficaces. Muchas se combinan según tus síntomas:

• Antihistamínicos: Reducen los estornudos, la picazón y el goteo. Vienen en pastillas, líquidos o gotas para los ojos.
• Corticosteroides nasales en aerosol: Muy eficaces para la congestión y la inflamación. Funcionan mejor si se usan a diario.
• Descongestionantes: Alivian la nariz tapada por poco tiempo; no se deben usar muchos días seguidos.
• Enjuagues nasales con solución salina: Ayudan a limpiar el polen y el moco de la nariz.
• Inmunoterapia (vacunas para la alergia): Para casos más fuertes, ayuda al cuerpo a acostumbrarse al desencadenante con el tiempo. La indica un alergólogo.

Pregunta a tu farmacéutico o médico cuál es mejor para ti, sobre todo si tienes otras condiciones o tomas otros medicamentos.

Estos pasos ayudan a limitar el contacto con los desencadenantes:

• Mantén ventanas cerradas en días de mucho polen y usa aire acondicionado
• Dúchate y cámbiate de ropa al llegar a casa después de estar afuera
• Controla la humedad dentro de casa para reducir el moho y los ácaros
• Lava las sábanas con agua caliente con regularidad
• Evita el humo del cigarrillo

Considera ver a un alergólogo/inmunólogo si:

• Los síntomas duran mucho o afectan tu sueño, trabajo o estudios
• Los medicamentos comunes no dan suficiente alivio
• Tienes también asma o infecciones frecuentes de los senos nasales
• Quieres saber exactamente a qué eres alérgico

Un especialista puede crear un plan personalizado para ti.

Esta información se basa en fuentes profesionales confiables:

• American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI) — aaaai.org
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — cdc.gov

Aviso educativo: Este contenido es solo para fines educativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud. Consulta siempre a tu médico o proveedor de salud sobre tu situación particular.