EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)
La EPOC es una enfermedad pulmonar de largo plazo que dificulta la respiración, causada casi siempre por el humo del cigarrillo. No tiene cura, pero se puede controlar para vivir mejor.
Modelo 3D: “Realistic Human Lungs” — neshallads (Sketchfab) · CC BY 4.0
Qué es la EPOC
La EPOC daña los pulmones y las vías por donde pasa el aire, haciendo que el aire salga con dificultad. Incluye la bronquitis crónica (tos con flema) y el enfisema (daño a los sacos de aire). La causa principal es fumar cigarrillos por muchos años. El humo de otras personas, el polvo y ciertos químicos en el trabajo también pueden causarla.
Síntomas comunes
Los síntomas empeoran poco a poco con los años. Fíjate en:
- Falta de aire, sobre todo al caminar o subir escaleras
- Tos que no se quita, muchas veces con flema
- Silbidos en el pecho al respirar
- Sensación de opresión en el pecho
- Cansancio e infecciones de pecho frecuentes
Tratamiento y cuidado
Dejar de fumar es lo más importante y es lo único que frena el daño a los pulmones. Tu médico puede recetar inhaladores que abren las vías del aire y facilitan la respiración. La vacuna contra la influenza y la neumonía ayuda a evitar infecciones. Hacer ejercicio suave y programas de rehabilitación pulmonar también mejoran mucho la vida diaria.
Cuándo buscar ayuda
Una crisis o "exacerbación" es cuando los síntomas empeoran de repente. Llama a tu médico si toses más, la flema cambia de color, o te falta más el aire de lo normal. Llama al 911 o ve a emergencias si te cuesta mucho respirar, tus labios o uñas se ponen azules, o estás confundido. No esperes: la falta de aire severa es una emergencia.
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No es para emergencias. Si es una emergencia, llama al 911.
Aviso importante: Esta información es educativa y no sustituye el consejo de un profesional de la salud. Si tienes síntomas o dudas, consulta a tu médico.