Gastritis: cuando se inflama el revestimiento del estómago
La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago. Aprende qué la causa, qué síntomas produce y cómo se trata para que te sientas mejor.
¿Qué es la gastritis?
La gastritis ocurre cuando el revestimiento interno del estómago (la mucosa) se irrita o se inflama. Ese revestimiento normalmente protege al estómago de sus propios jugos digestivos. Cuando se debilita o se inflama, puedes sentir molestias.
La gastritis puede ser:
- Aguda: aparece de repente y suele durar poco tiempo.
- Crónica: se desarrolla poco a poco y puede durar meses o años.
En muchas personas la gastritis es leve y mejora con tratamiento. En otras, si no se atiende, puede causar molestias que regresan.
¿Qué la causa?
Las causas más comunes de la gastritis son:
- *La bacteria Helicobacter pylori (H. pylori)*: es una infección frecuente del estómago y una de las causas principales de gastritis crónica. Muchas personas la tienen sin saberlo.
- El uso frecuente de antiinflamatorios (AINEs): medicamentos como el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina pueden irritar el revestimiento del estómago, sobre todo si se usan por mucho tiempo.
- El alcohol: beber en exceso puede desgastar e irritar la mucosa.
Otros factores incluyen el estrés físico intenso por una enfermedad grave o cirugía, y con menos frecuencia, ciertas condiciones del sistema inmunitario.
Síntomas que puedes notar
Algunas personas con gastritis no tienen síntomas. Cuando aparecen, pueden incluir:
- Dolor o ardor en la parte alta del abdomen (la "boca del estómago").
- Sensación de llenura o hinchazón después de comer.
- Náuseas o malestar estomacal.
- Falta de apetito.
- A veces, vómitos.
Busca atención médica pronto si vomitas sangre, si tus heces son negras o con aspecto de alquitrán, o si tienes dolor abdominal fuerte. Estos pueden ser signos de sangrado y necesitan evaluación.
Cómo se diagnostica
El médico empieza por hacerte preguntas sobre tus síntomas y los medicamentos que tomas. Para confirmar el diagnóstico o encontrar la causa, puede usar:
- Pruebas para H. pylori: se pueden hacer con una prueba de aliento, de heces o de sangre.
- Endoscopía: se pasa un tubo delgado con una cámara por la garganta para ver el estómago por dentro y, si hace falta, tomar una pequeña muestra (biopsia).
Estas pruebas ayudan a decidir el mejor tratamiento para ti.
Tratamiento y cuidado en casa
El tratamiento depende de la causa:
- Si hay H. pylori: el médico receta una combinación de antibióticos junto con un medicamento que reduce el ácido. Es importante completar todo el tratamiento.
- Si son los AINEs: puede pedirte que dejes o cambies ese medicamento y que uses algo para proteger el estómago.
- Medicamentos que reducen el ácido: los inhibidores de la bomba de protones y los antiácidos pueden aliviar los síntomas y ayudar a sanar el revestimiento.
Pasos útiles en casa:
- Evita o limita el alcohol.
- Come porciones más pequeñas si las comidas grandes te caen mal.
- Habla con tu médico antes de usar analgésicos con frecuencia.
No dejes de tomar un medicamento recetado sin consultar primero.
Referencias (fuentes académicas)
Esta información se basa en materiales educativos de:
- American College of Gastroenterology (Colegio Americano de Gastroenterología) — gi.org
- NIH MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) — medlineplus.gov
Aviso educativo: Este contenido es solo para fines educativos y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta siempre a tu médico o profesional de salud sobre tu situación particular.
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