Pastillas "antienvejecimiento": lo que dice la evidencia

Dato: El resultado más famoso de la ciencia antienvejecimiento, la rapamicina, alargó la vida de ratones entre 9% y 14%. [1] Ningún medicamento está aprobado por la FDA para tratar o retrasar el envejecimiento en personas. [2]

Hay ciencia seria estudiando cómo frenar el envejecimiento, y eso es bueno. Pero hay una gran distancia entre:

1. Un resultado en levaduras, gusanos o ratones
2. Un efecto en análisis de laboratorio de humanos (un "biomarcador")
3. Una prueba de que las personas viven más o con más salud

Casi todo lo que se vende como "antienvejecimiento" está en el paso 1 o 2. Mientras tanto, el ejercicio, no fumar, dormir bien y controlar la presión, el azúcar y el colesterol sí tienen evidencia en humanos. Lee Medicina de la longevidad.

La metformina es un medicamento seguro, barato y de primera línea para la diabetes tipo 2, y también se usa en algunas personas con prediabetes. Estudios observacionales sugirieron que quienes la toman podrían tener menos de ciertas enfermedades de la edad.

• Por eso, un grupo de investigadores propuso el estudio TAME (Targeting Aging with Metformin) para probar, en personas sin diabetes, si retrasa la aparición de varias enfermedades de la edad a la vez. [2] Todavía no hay resultados.
• En adultos mayores sanos que hicieron 14 semanas de ejercicios de fuerza, los que tomaron metformina ganaron menos músculo que los que tomaron placebo. [3]
• Puede causar malestar estomacal y diarrea, y con el tiempo bajar la vitamina B12.

En resumen: si tienes diabetes o prediabetes y tu médico te la receta, es un buen medicamento. Tomarla solo para "no envejecer" no tiene evidencia y podría restarle beneficios a tu ejercicio.

La rapamicina (sirolimus) es un medicamento para evitar el rechazo de trasplantes, porque baja las defensas.

• En el Programa de Pruebas de Intervenciones del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), alargó la vida de ratones aun cuando se empezó en edad avanzada. [1]
• Riesgos conocidos: llagas en la boca, más infecciones, aumento del colesterol y del azúcar, y problemas para cicatrizar. Esto último es importante si tienes diabetes.

En resumen: no hay estudios que demuestren que alarga la vida en humanos. Tomarla fuera de un estudio clínico tiene riesgos reales.

El NAD+ es una molécula que las células usan para producir energía, y sus niveles bajan con la edad. Se venden "precursores" como el ribósido de nicotinamida (NR) y el mononucleótido de nicotinamida (NMN), en pastillas o en sueros intravenosos.

• Suben los niveles de NAD+ en la sangre, pero eso no es lo mismo que vivir más.
• En un estudio de 10 semanas en mujeres posmenopáusicas con prediabetes, el NMN mejoró la sensibilidad a la insulina en el músculo. [4] Fue un estudio pequeño y corto, y no midió enfermedades ni años de vida.

El resveratrol (del vino tinto y las uvas) se hizo famoso por estudios en levaduras y ratones obesos. Cuando el Programa de Pruebas del NIA lo probó con rigor en ratones, no alargó la vida. [5]

Importante: los suplementos no pasan por la aprobación de la FDA para probar que funcionan, la dosis real puede variar de lo que dice la etiqueta, y los sueros "de NAD" pueden costar cientos de dólares por sesión.

Los medicamentos como semaglutida (Ozempic, Wegovy) y tirzepatida son tratamientos aprobados para la diabetes tipo 2 y la obesidad. Aquí sí hay evidencia fuerte en humanos, pero para esas condiciones:

• En el estudio SELECT, con más de 17,000 adultos con sobrepeso u obesidad y enfermedad cardiovascular (sin diabetes), la semaglutida redujo en 20% los infartos, derrames y muertes cardiovasculares. [6]
• Por eso se estudia si tienen efectos más amplios en enfermedades de la edad. Pero no están aprobados para "antienvejecimiento" en personas sin esas condiciones.
• Riesgos: náuseas, vómitos, estreñimiento, problemas de la vesícula, y pérdida de músculo junto con la grasa. Por eso hay que combinarlos con ejercicios de fuerza y suficiente proteína. En el estudio, el doble de personas dejaron el medicamento por efectos secundarios comparado con el placebo. [6]

Evita las versiones "compuestas" o de origen dudoso. Lee más en Medicamentos para adelgazar.

Testosterona en hombres. La testosterona baja un poco con la edad, pero eso por sí solo no es una enfermedad. Se recomienda tratar solo a hombres con síntomas y niveles claramente bajos, confirmados con 2 pruebas en la mañana. [7]

• En el estudio TRAVERSE, con más de 5,000 hombres de 45 a 80 años con testosterona baja y alto riesgo cardiovascular, la testosterona no aumentó los infartos ni los derrames comparada con placebo, pero hubo más fibrilación auricular, daño agudo a los riñones y coágulos en los pulmones. [8]
• Las clínicas de "testosterona para rejuvenecer" muchas veces la recetan sin confirmar el diagnóstico. También puede reducir la fertilidad.

Hormonas en mujeres. La terapia hormonal puede ser una buena opción para los síntomas de la menopausia (calentones, sudores de noche), y esa decisión se toma con tu ginecóloga o médico. Pero el USPSTF recomienda no usar hormonas con el fin de prevenir enfermedades crónicas después de la menopausia. [9]

• Haz una lista de todos los suplementos, sueros y "productos naturales" que usas y llévasela a tu médico o farmacéutico. Algunos interactúan con medicamentos para la presión, la diabetes o los anticoagulantes
• Antes de comprar, pregúntate: ¿hay estudios en humanos que muestren que las personas viven más o mejor? ¿Quién gana dinero si lo compro?
• Calcula cuánto te cuesta al año. Ese dinero puede pagar un gimnasio, tenis buenos, pesas o comida fresca, que sí tienen evidencia
• Si tienes diabetes, no cambies ni dejes tus medicamentos por un suplemento
• Si te interesa la ciencia del envejecimiento, pregunta por estudios clínicos registrados en ClinicalTrials.gov

• Estás tomando o quieres tomar metformina, rapamicina, NAD+, testosterona u otra hormona sin una condición diagnosticada
• Una clínica te ofreció un "paquete antienvejecimiento", sueros o pruebas de "edad biológica"
• Tienes cansancio, baja energía o bajo deseo sexual: hay muchas causas tratables (tiroides, anemia, apnea del sueño, depresión, diabetes) que se deben evaluar primero
• Tienes síntomas de menopausia que afectan tu vida diaria
• Sientes palpitaciones, falta de aire o hinchazón de una pierna mientras usas testosterona

Las fuentes están numeradas como aparecen en el texto [1], [2]…:

1. Harrison DE, Strong R, Sharp ZD, et al. Rapamycin fed late in life extends lifespan in genetically heterogeneous mice. Nature. 2009;460(7253):392–395. Ver fuente
2. Barzilai N, Crandall JP, Kritchevsky SB, Espeland MA. Metformin as a tool to target aging. Cell Metab. 2016;23(6):1060–1065. Ver fuente
3. Walton RG, Dungan CM, Long DE, et al. Metformin blunts muscle hypertrophy in response to progressive resistance exercise training in older adults: the MASTERS trial. Aging Cell. 2019;18(6):e13039. Ver fuente
4. Yoshino M, Yoshino J, Kayser BD, et al. Nicotinamide mononucleotide increases muscle insulin sensitivity in prediabetic women. Science. 2021;372(6547):1224–1229. Ver fuente
5. Strong R, Miller RA, Astle CM, et al. Evaluation of resveratrol, green tea extract, curcumin, oxaloacetic acid, and medium-chain triglyceride oil on life span of genetically heterogeneous mice. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2013;68(1):6–16. Ver fuente
6. Lincoff AM, Brown-Frandsen K, Colhoun HM, et al. Semaglutide and cardiovascular outcomes in obesity without diabetes (SELECT). N Engl J Med. 2023;389(24):2221–2232. Ver fuente
7. Bhasin S, Brito JP, Cunningham GR, et al. Testosterone therapy in men with hypogonadism: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2018;103(5):1715–1744. Ver fuente
8. Lincoff AM, Bhasin S, Flevaris P, et al. Cardiovascular safety of testosterone-replacement therapy (TRAVERSE). N Engl J Med. 2023;389(2):107–117. Ver fuente
9. US Preventive Services Task Force. Hormone therapy for the primary prevention of chronic conditions in postmenopausal persons: preventive medication. Final recommendation statement. 2022. Ver fuente

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Este material es educativo y no sustituye la evaluación de tu médico.