Síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando un nervio de la muñeca queda comprimido, causando hormigueo y entumecimiento en la mano. Conoce sus síntomas y tratamientos.
Modelo 3D: “Anatomy - male arm” — 3Dmaven (Sketchfab) · CC BY 4.0
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El túnel carpiano es un pasaje estrecho en la muñeca, formado por huesos y un ligamento. Por él pasa el nervio mediano, que da sensación y movimiento a parte de la mano.
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando ese nervio queda apretado o comprimido dentro del túnel. Esto pasa cuando los tejidos alrededor se inflaman o el espacio se estrecha.
Es uno de los problemas de nervios más comunes en la mano. La buena noticia es que, tratado a tiempo, suele mejorar mucho.
Síntomas
Los síntomas suelen empezar poco a poco e incluyen:
- Hormigueo, entumecimiento o ardor en el pulgar, el índice, el dedo medio y parte del anular
- Sensación de descargas eléctricas en esos dedos
- Debilidad en la mano; se te caen las cosas con facilidad
- Molestia que puede subir por el antebrazo
Señales típicas:
- Los síntomas empeoran de noche y pueden despertarte
- Aparecen al sostener el teléfono, manejar o sujetar un libro
- Sacudir la mano a veces da alivio
El dedo meñique casi nunca se afecta, porque lo controla otro nervio.
Causas y factores de riesgo
Muchas veces no hay una sola causa. Varios factores aumentan el riesgo:
- Movimientos repetitivos de la mano y la muñeca, o uso de herramientas que vibran
- Mantener la muñeca doblada por mucho tiempo
- Embarazo, por la retención de líquido (a menudo mejora tras el parto)
- Condiciones de salud como diabetes, artritis reumatoide o problemas de la tiroides
- Una fractura o lesión de la muñeca
- Antecedentes familiares; algunas personas nacen con un túnel más estrecho
Es más común en mujeres y suele aparecer en adultos de mediana edad o mayores.
Tratamiento
Cuando se trata temprano, muchas personas mejoran sin cirugía. Las opciones no quirúrgicas incluyen:
- Usar una férula de muñeca, sobre todo de noche, para mantenerla recta
- Descansar y cambiar las actividades que empeoran los síntomas
- Ejercicios y ajustes en tu puesto de trabajo (ergonomía)
- Antiinflamatorios o una inyección de corticosteroide para reducir la hinchazón
Si los síntomas son graves o no mejoran, o si hay debilidad y pérdida de sensación, se puede recomendar la cirugía de liberación del túnel carpiano. En esta operación se corta el ligamento para dar más espacio al nervio. Suele aliviar los síntomas y muchas personas retoman sus actividades poco a poco.
Cuándo ver a un médico y cómo prevenir
Consulta a un médico o a un cirujano ortopédico si:
- El hormigueo o entumecimiento no se quita o vuelve seguido
- Los síntomas te despiertan por la noche
- Notas debilidad o dejas caer cosas
- La molestia afecta tu trabajo o tu sueño
Atenderlo temprano ayuda a evitar el daño permanente del nervio.
Consejos para cuidar tus muñecas:
- Toma descansos en tareas repetitivas y estira las manos
- Mantén las muñecas rectas, no dobladas, al escribir o usar herramientas
- Ajusta tu escritorio y silla a una postura cómoda
- Mantén tibia la mano si trabajas en frío
Referencias (fuentes académicas)
Esta información se basa en materiales educativos para pacientes de:
- American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) — orthoinfo.aaos.org
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., NIH) — medlineplus.gov
Aviso educativo: Este contenido es solo para fines educativos y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Consulta siempre a tu médico o cirujano ortopédico para el diagnóstico y tratamiento de tu caso.
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