Tratamiento con BCG en la vejiga

La BCG (bacilo de Calmette-Guérin) es una vacuna hecha de un germen pariente del de la tuberculosis, pero debilitado. La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) explica que es la inmunoterapia intravesical más común para el cáncer de vejiga en etapa temprana. Intravesical quiere decir que se pone dentro de la vejiga, no en la vena.

Cuando la BCG entra a la vejiga, despierta las defensas (el sistema inmune) de la pared de la vejiga para que ataquen las células de cáncer.

Se usa en el cáncer de vejiga que no ha invadido el músculo, por lo general después de que el urólogo saca el tumor con una cirugía por la uretra (llamada TURBT o RTU). Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), la BCG es el tratamiento de preferencia para bajar el riesgo de que el cáncer avance, sobre todo en tumores de riesgo intermedio o alto. La guía de la Asociación Americana de Urología y la Sociedad de Oncología Urológica (AUA/SUO) organiza el tratamiento según el riesgo de cada persona.

Los detalles cambian de una oficina a otra; tu equipo te dará tus instrucciones exactas. En general:

• Antes de la sesión te pueden pedir tomar poco líquido por unas horas y orinar para vaciar la vejiga.
• Te pasan un tubito fino (catéter) por la uretra, entra el líquido con BCG a la vejiga y luego sacan el catéter.
• Tratas de aguantar el líquido por unas 2 horas antes de orinar. A veces te piden cambiar de posición (de lado, boca arriba, boca abajo) para que el medicamento toque toda la vejiga.

¿Cada cuánto? La ACS explica que el tratamiento suele empezar unas semanas después de la cirugía, con una dosis semanal por unas 6 semanas (inducción). Luego se da menos a menudo como mantenimiento: por cerca de un año en riesgo intermedio o hasta 3 años en riesgo alto. El NCI señala que el beneficio de la BCG depende de recibir el mantenimiento, así que es importante no faltar a las citas. Tu urólogo decide tu calendario.

La sesión se puede posponer si tienes una infección de orina activa, fiebre, sangre visible en la orina o si pasar el catéter causó un trauma. Avísale a tu equipo antes de cada sesión si te sientes mal.

Muchas personas tienen molestias en la vejiga parecidas a una cistitis. La información oficial del medicamento indica que el ardor al orinar le pasa a más de la mitad de los pacientes. Lo más común:

• Ardor al orinar (el ardor en la primera orinada después del tratamiento es esperado)
• Ganas de orinar a cada rato
• Un poco de sangre en la orina
• Síntomas como de gripe: cansancio, dolores, escalofríos o fiebre leve. La ACS explica que pueden durar de 2 a 3 días.

Estas molestias suelen empezar unas horas después de la sesión y durar de 1 a 3 días. Muchas veces aparecen después de la tercera dosis y pueden ir aumentando con cada tratamiento. Si te molestan mucho, díselo a tu urólogo: hay maneras de ayudarte y él o ella decidirá si hay que ajustar algo.

El NCI explica que la BCG causa más efectos secundarios que la quimioterapia dentro de la vejiga, y que las infecciones graves por BCG son raras pero pueden ser serias.

La BCG es un germen vivo y sale en la orina. La información oficial del medicamento recomienda, durante las 6 horas después de cada tratamiento:

• Orinar sentado (también los hombres), para no salpicar.
• Echar en el inodoro una cantidad de cloro (blanqueador de la casa) igual a la cantidad de orina, esperar 15 minutos y luego bajar la cadena.
• Tomar más líquido en las horas después del tratamiento para ayudar a limpiar la vejiga.

Otras precauciones:

• La BCG no se debe usar durante el embarazo salvo que sea claramente necesaria, y se recomienda no quedar embarazada mientras recibes el tratamiento. Si podrías quedar embarazada o estás lactando, háblalo con tu equipo.
• Pregunta a tu urólogo qué recomienda sobre las relaciones sexuales y el uso de condón durante el tratamiento, y sigue las instrucciones de tu oficina sobre lavado de manos y ropa.

La ACS explica que este tratamiento por lo general no se recomienda si tus defensas están debilitadas. La información oficial del medicamento menciona, por ejemplo, a personas con problemas del sistema inmune o que usan medicamentos que bajan las defensas (como esteroides, quimioterapia o radiación), y a personas con tuberculosis activa.

Antes de empezar, dile a tu urólogo todos los medicamentos que tomas y todas tus condiciones de salud. No dejes ningún medicamento por tu cuenta: pregunta a tu urólogo.

Llama a tu urólogo el mismo día si tienes:

• Fiebre, escalofríos, malestar general o cansancio que va en aumento
• Síntomas como de gripe que duran más de 2 a 3 días
• Molestias al orinar muy fuertes o que no mejoran
• Dolor en las coyunturas, tos o salpullido nuevos
• Dolor o hinchazón en un testículo

La ACS indica que si tienes fiebre alta que no se quita, debes llamar a tu médico de inmediato. La información oficial del medicamento considera señal de posible infección por BCG una fiebre de 38.5 °C (101.3 °F) o más que dura más de 2 a 3 días, o una fiebre de 103 °F (39.4 °C) o más. Esto se trata con medicamentos especiales, así que no esperes.

Ve a emergencias o llama al 911 si:

• Tienes fiebre alta con escalofríos fuertes, te sientes muy enfermo, confundido, mareado o con falta de aire
• No puedes orinar y tienes la barriga llena y con dolor
• Sale mucha sangre o coágulos en la orina

Cuando llegues, di que estás recibiendo BCG en la vejiga.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• Holzbeierlein JM, et al. Diagnosis and Treatment of Non-Muscle Invasive Bladder Cancer: AUA/SUO Guideline: 2024 Amendment — Journal of Urology, 2024;211(4):533–538. DOI: 10.1097/JU.0000000000003846
• Clark PE, et al. 2026 Updates to the Diagnosis and Treatment of Non-muscle Invasive Bladder Cancer: AUA/SUO Guideline — Journal of Urology, 2026. DOI: 10.1097/JU.0000000000005280
• Bladder Cancer Treatment (PDQ®) – Health Professional Version — National Cancer Institute (NCI), NIH
• Intravesical Therapy for Bladder Cancer — American Cancer Society
• TICE BCG (BCG live, intravesical) — Prescribing Information, DailyMed, National Library of Medicine (NIH), 2026