Cáncer de ovario: síntomas sutiles que vale la pena conocer

Los ovarios son dos órganos pequeños del sistema reproductor femenino que producen óvulos y hormonas. El cáncer de ovario ocurre cuando células de esta zona crecen de forma descontrolada.

Existen distintos tipos, según las células donde comienza. También se incluyen aquí los cánceres que empiezan en las trompas de Falopio o en el peritoneo cercano, porque se comportan de manera parecida.

Conocer los síntomas y los factores de riesgo puede ayudar a que se detecte antes.

Los síntomas del cáncer de ovario pueden ser leves y parecerse a molestias comunes, por lo que es fácil pasarlos por alto. Los más frecuentes son:

• Hinchazón o distensión del abdomen.
• Dolor en el abdomen o la pelvis.
• Sentirte llena rápidamente al comer o dificultad para comer.
• Necesidad de orinar con frecuencia o urgencia.

La clave está en el cambio y la persistencia: si estos síntomas son nuevos para ti y ocurren casi todos los días durante más de dos a tres semanas, vale la pena consultarlos. La mayoría de las veces se deben a causas no cancerosas, pero conviene revisarlos.

Tener un factor de riesgo no significa que vayas a desarrollar cáncer, y muchas personas con cáncer de ovario no tienen ninguno. Algunos factores conocidos incluyen:

• Edad mayor: es más común después de la menopausia.
• Antecedentes familiares de cáncer de ovario, de seno o colorrectal.
• Ciertos cambios genéticos heredados, como en los genes BRCA1 y BRCA2.
• Nunca haber estado embarazada o haber tenido el primer embarazo a mayor edad.
• Terapia hormonal después de la menopausia, en algunos casos.

Si tienes antecedentes familiares fuertes, habla con tu médico sobre la posibilidad de una evaluación o asesoría genética.

Considera hacer una cita si notas síntomas como hinchazón, dolor pélvico, sentirte llena rápido o cambios al orinar que:

• Son nuevos para ti.
• Ocurren casi a diario.
• Duran más de dos a tres semanas.

No existe una prueba de detección de rutina confiable para el cáncer de ovario en mujeres sin síntomas y sin alto riesgo, por eso prestar atención a tu cuerpo es tan importante. Tu médico puede hacer un examen pélvico y, si es necesario, ordenar estudios de imagen o de sangre.

Para evaluar los síntomas, el médico puede usar:

• Examen pélvico.
• Ecografía (ultrasonido) u otros estudios de imagen para observar los ovarios.
• Análisis de sangre, como el marcador CA-125, junto con otras pruebas.
• Cirugía y biopsia para confirmar el diagnóstico, ya que suele ser el modo de confirmar el cáncer de ovario.

El tratamiento se adapta a cada persona y suele combinar:

• Cirugía para extirpar el tumor y evaluar la extensión.
• Quimioterapia.
• En algunos casos, terapias dirigidas u otros tratamientos según el tipo de cáncer.

Un equipo de especialistas, que puede incluir a un oncólogo ginecológico, te ayudará a entender tus opciones y a elegir el plan más adecuado para ti.

Esta información se basa en materiales educativos de:

• American Cancer Society (Sociedad Americana Contra el Cáncer) — cancer.org
• American College of Obstetricians and Gynecologists (Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos) — acog.org

Aviso educativo: Este contenido es solo para fines educativos y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta siempre a tu médico o profesional de salud sobre tu situación particular.