Carcinoma espinocelular: el segundo cáncer de piel más común
El carcinoma espinocelular es el segundo cáncer de piel más frecuente. Suele curarse cuando se detecta temprano, pero puede regarse si no se trata. Aprende cómo se ve, quién tiene más riesgo y cómo se trata.
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¿Qué es el carcinoma espinocelular?
El carcinoma espinocelular (o "squamous cell carcinoma" en inglés) es el segundo tipo de cáncer de piel más común. Empieza en las células escamosas, que forman la parte de arriba de tu piel.
La mayoría de las veces aparece en la piel que ha recibido mucho sol con los años: la cara, las orejas, el cuello, los labios, el dorso de las manos y los brazos. También puede salir en cicatrices o llagas viejas.
Cuando se detecta y se trata temprano, casi siempre se cura. Pero, a diferencia del carcinoma basocelular, este cáncer sí puede regarse a otras partes del cuerpo si no se trata, por eso no conviene esperar.
¿Cómo se ve?
El carcinoma espinocelular puede verse de distintas formas. Algunas señales comunes son:
- Una mancha áspera y escamosa que puede sangrar o formar costra
- Un bulto firme y elevado, a veces con el centro hundido
- Una llaga que no sana o que sana y vuelve a abrirse
- Un crecimiento que parece una verruga
- Una mancha nueva o un bulto sobre una cicatriz o llaga vieja
Estas manchas a veces duelen, pican o se sienten sensibles al tocarlas. Si tienes una lesión que no sana, que crece o que cambia, muéstrasela a un dermatólogo lo antes posible.
Factores de riesgo
La causa principal del carcinoma espinocelular es el daño de los rayos ultravioleta (UV) del sol y de las camas de bronceado, acumulado con los años.
Tienes más riesgo si:
- Pasas mucho tiempo al sol o usas camas de bronceado
- Tienes piel clara, ojos claros o cabello rubio o rojizo
- Te has quemado con el sol muchas veces
- Tienes queratosis actínicas (manchas precancerosas por el sol)
- Tienes un sistema inmunológico débil o tomas medicinas que lo debilitan
- Has tenido cáncer de piel antes
Las personas de todos los tonos de piel pueden tener este cáncer. En Puerto Rico, donde el sol es fuerte todo el año, protegerte a diario del sol es una de las mejores formas de bajar tu riesgo.
Puede regarse si no se trata
La mayoría de los carcinomas espinocelulares se encuentran temprano y se curan sin problema. Pero es importante saber que este cáncer puede ser más serio que el basocelular.
Si no se trata, el carcinoma espinocelular puede:
- Crecer más grande y profundo en la piel
- Regarse a los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo
- Hacerse mucho más difícil de tratar
Por eso la detección temprana es tan importante. Revisa tu piel una vez al mes y hazte un examen de piel con tu dermatólogo, sobre todo si tienes factores de riesgo. Actuar a tiempo casi siempre significa un tratamiento más sencillo y mejores resultados.
¿Cómo se trata?
Tu dermatólogo escogerá el tratamiento según el tamaño, el tipo y el lugar del cáncer, y tu salud en general. La mayoría de los casos se tratan en la oficina y tienen muy buenos resultados. Las opciones pueden incluir:
- Cirugía para quitar el cáncer, removiendo el tumor y un poco de piel sana alrededor.
- Cirugía de Mohs, en la que se quita el cáncer capa por capa; es común en la cara y otras áreas delicadas.
- Raspado y electrodesecación para algunos cánceres pequeños.
- Congelación, terapia con luz o cremas recetadas para lesiones superficiales.
- Radiación o tratamientos adicionales si el cáncer es más avanzado o se ha regado.
Después del tratamiento, sigue protegiéndote del sol y hazte revisiones de piel regulares, ya que tienes más probabilidad de que salgan otros cánceres de piel.
Referencias (fuentes académicas)
- American Academy of Dermatology (AAD) — aad.org
Esta información es educativa y no sustituye el consejo de tu dermatólogo.
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