Herpes zóster (culebrilla)
El herpes zóster, o culebrilla, es un sarpullido doloroso causado por la reactivación del virus de la varicela. Los antivirales funcionan mejor si se empiezan pronto.
Herpes zóster (culebrilla) — Modelo 3D
Modelo 3D interactivo próximamente.
¿Qué es la culebrilla?
La culebrilla, o herpes zóster, es causada por el mismo virus de la varicela. Después de tener varicela, el virus se queda "dormido" en el cuerpo por años. Si más adelante se reactiva, aparece como culebrilla. Es más común en adultos mayores y en personas con las defensas bajas. No es lo mismo que el herpes de los labios o genital.
Síntomas
La culebrilla suele empezar con dolor, ardor u hormigueo en un solo lado del cuerpo. Luego aparece:
- Un sarpullido rojo con ampollas, casi siempre en una franja de un solo lado
- Dolor que puede ser fuerte
- Picor y sensibilidad en la piel
- A veces fiebre o dolor de cabeza
El sarpullido suele durar de 2 a 4 semanas mientras las ampollas se secan y forman costras.
Tratamiento y vacuna
Si crees que tienes culebrilla, ve al médico lo antes posible. Los medicamentos antivirales funcionan mejor cuando se empiezan en los primeros 3 días del sarpullido y pueden reducir el dolor y la duración. El médico también puede ayudarte a controlar el dolor. Mantén el sarpullido limpio y cubierto, y no lo rasques. Existe una vacuna contra la culebrilla recomendada para adultos mayores; pregúntale a tu médico si te conviene.
Complicaciones y cuándo ver a un médico
La culebrilla a veces deja un dolor de nervios que dura meses (neuralgia posherpética). Ve al médico de inmediato si el sarpullido está:
- Cerca o dentro de un ojo (puede dañar la vista)
- En la cara o cerca de los oídos
Mientras tengas ampollas, puedes contagiar varicela a quien nunca la ha tenido o no está vacunado, así que evita el contacto con bebés, embarazadas y personas con defensas bajas.
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Aviso importante: Esta información es educativa y no sustituye el consejo de un profesional de la salud. Si tienes síntomas o dudas, consulta a tu médico.