Hipoglucemia (azúcar baja): cómo reconocerla y tratarla

La hipoglucemia es cuando el azúcar (glucosa) en la sangre baja más de lo que es saludable para ti. Para la mayoría de las personas con diabetes, eso es menos de 70 mg/dL.

La Asociación Americana de la Diabetes (ADA) la clasifica en tres niveles:

• Nivel 1: entre 54 y 69 mg/dL.
• Nivel 2: menos de 54 mg/dL.
• Nivel 3 (grave): la persona está confundida o no puede funcionar y necesita que otra persona la ayude, sin importar el número.

El azúcar baja grave puede causar desmayo, convulsiones, coma o la muerte, por eso es importante actuar rápido.

Los síntomas pueden empezar de repente. Los más comunes son:

• Temblor, nerviosismo o irritabilidad
• Sudor
• Hambre
• Corazón acelerado
• Mareo, cansancio o dolor de cabeza
• Visión borrosa
• Confusión o dificultad para pensar con claridad

De noche, el azúcar baja puede causar pesadillas, sudar mucho mientras duermes o despertar confundido.

Algunas personas que han tenido muchos episodios dejan de sentir las señales de aviso. Esto se llama hipoglucemia inadvertida y es peligroso, porque el azúcar puede bajar mucho antes de que te des cuenta. Coméntaselo a tu médico si te pasa.

La hipoglucemia es más común en personas con diabetes tipo 1 y en personas con diabetes tipo 2 que usan insulina o ciertas pastillas que hacen que el cuerpo produzca más insulina (como las sulfonilureas y las meglitinidas).

Cosas que pueden provocarla:

• Saltarte o atrasar una comida, o comer menos carbohidratos de lo usual
• Hacer más ejercicio de lo normal
• Tomar alcohol, sobre todo con el estómago vacío
• Ayunar para un procedimiento médico
• Estar enfermo

Si no tienes diabetes y te dan síntomas como estos, habla con tu médico para buscar la causa.

Si estás despierto y puedes tragar bien, la ADA recomienda la regla del 15-15:

1. Si puedes, mide tu azúcar. Si está por debajo de 70 mg/dL, come o bebe 15 gramos de azúcar de acción rápida, por ejemplo:

- 4 tabletas de glucosa o 1 tubo de gel de glucosa

- ½ taza (4 onzas) de jugo de fruta (que no sea "light")

- ½ lata de refresco regular (no de dieta)

- 1 cucharada de azúcar, miel o sirope de maíz

1. Espera 15 minutos y vuelve a medir.
2. Si sigue bajo, repite.
3. Cuando vuelva a lo normal, si tu próxima comida es en más de 1 hora, come una merienda.

No uses chocolate, queso, nueces ni otros alimentos con mucha grasa o proteína para subir el azúcar al principio: actúan más lento.

Glucagón: es un medicamento de emergencia (inyección o polvo nasal) para cuando la persona no puede comer ni beber. La ADA recomienda que se le recete a todas las personas que usan insulina o que tienen alto riesgo de hipoglucemia. Pregúntale a tu médico si debes tenerlo.

• Mide tu azúcar con la frecuencia que te indique tu médico, y antes, durante y después del ejercicio.
• No te saltes comidas si usas insulina o pastillas que bajan el azúcar.
• Lleva siempre tabletas de glucosa, jugo o caramelos contigo, también en el carro.
• Si tomas alcohol, hazlo con comida y con moderación.
• Enséñale a tu familia las señales del azúcar baja, dónde guardas el glucagón y cómo usarlo.
• Usa una identificación médica (pulsera o cadena) que diga que tienes diabetes.
• Habla con tu médico si te baja el azúcar a menudo: puede que haya que ajustar tu tratamiento. No cambies ni dejes tus medicamentos por tu cuenta.

En temporada de huracanes, incluye en tu botiquín de emergencia tabletas de glucosa, merienda que no se dañe y tu glucagón (si lo tienes).

Llama al 911 si la persona:

• Está inconsciente, no se despierta o tiene una convulsión
• Está muy confundida o no puede tragar con seguridad
• No mejora después de tratarse con azúcar

Si la persona no puede tragar o está inconsciente, no le des comida ni bebida por la boca: se puede ahogar. Si tiene glucagón y alguien sabe usarlo, úsenlo y llamen al 911. Si no hay glucagón, llama al 911 de inmediato.

Si te sientes mal y no mejoras, pide que alguien te lleve a emergencias. No guíes tú.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• 6. Glycemic Goals, Hypoglycemia, and Hyperglycemic Crises: Standards of Care in Diabetes—2026 — American Diabetes Association, Diabetes Care, 2026 (DOI: 10.2337/dc26-S006)
• Low Blood Glucose (Hypoglycemia) — American Diabetes Association
• Severe Hypoglycemia — American Diabetes Association
• Low Blood Glucose (Hypoglycemia) — NIDDK, National Institutes of Health
• Low blood sugar — MedlinePlus, National Library of Medicine