Terapia hormonal (ADT) para el cáncer de próstata: efectos, huesos, azúcar y corazón

El cáncer de próstata usa las hormonas masculinas (andrógenos), como la testosterona, para crecer. La terapia hormonal, también llamada terapia de privación de andrógenos (ADT), baja esas hormonas o bloquea su efecto. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), esto ayuda a frenar el crecimiento de las células del cáncer.

La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) explica que la terapia hormonal muchas veces encoge el cáncer o lo frena por un tiempo, pero por sí sola no lo cura. Por eso casi siempre es parte de un plan más grande que diseña tu urólogo u oncólogo.

La ACS describe varios usos comunes:

• Junto con radiación, cuando el cáncer está en la próstata o cerca, pero tiene más riesgo de volver
• Antes de la radiación, para encoger el cáncer
• Cuando el cáncer regresa o queda después de cirugía o radiación
• Cuando el cáncer se ha regado fuera de la próstata

Hay varias formas de darla:

• Inyecciones o implantes que bajan la testosterona (se ponen desde una vez al mes hasta cada 6 meses, según el medicamento)
• Pastillas que bajan la testosterona o bloquean su efecto en las células del cáncer
• Cirugía para remover los testículos (orquiectomía), que hoy se usa poco

Tu equipo médico escoge el tipo y el tiempo de tratamiento según tu caso.

Bajar la testosterona afecta todo el cuerpo. El NCI y la ACS mencionan:

• Calentones (sofocos)
• Menos deseo sexual y problemas de erección
• Cansancio, cambios de ánimo o tristeza
• Pérdida de músculo y fuerza, y aumento de peso
• Crecimiento o dolor en el pecho (ginecomastia)
• Anemia (sangre baja) y cambios en el colesterol

El NCI explica que el riesgo de efectos aumenta mientras más tiempo se recibe la terapia. Muchos efectos sexuales y del ánimo mejoran al terminar el tratamiento, pero la pérdida de hueso puede quedarse.

Huesos. La terapia hormonal puede causar pérdida de densidad del hueso (osteoporosis) y aumentar el riesgo de fracturas. Según el NCI, existen medicamentos que ayudan a proteger y fortalecer los huesos. Pregúntale a tu médico si necesitas una prueba de densidad ósea.

Azúcar (diabetes). El NCI señala que la terapia puede causar resistencia a la insulina. Un estudio grande de más de 73,000 hombres de Medicare (Keating y colegas, Journal of Clinical Oncology, 2006) encontró que los que recibieron inyecciones para bajar la testosterona tuvieron más riesgo de desarrollar diabetes (alrededor de 44% más). Si ya tienes diabetes o prediabetes, tu azúcar puede subir: es importante medirla y decirle a tu médico si cambia.

Corazón. Ese mismo estudio encontró un poco más de riesgo de enfermedad del corazón e infarto. La Asociación Americana del Corazón (AHA) publicó en 2021 una declaración científica que propone prevenir y detectar a tiempo los problemas del corazón, con cambios en el estilo de vida y, cuando haga falta, medicamentos, durante y después de la terapia hormonal, con un equipo de varios especialistas trabajando en conjunto. La ACS aclara que los estudios no siempre están de acuerdo en cuánto sube este riesgo.

• Muévete. El NCI y la ACS dicen que el ejercicio puede ayudar con el cansancio, el aumento de peso, la pérdida de músculo y de hueso, y la resistencia a la insulina. Pregunta qué tipo de ejercicio es seguro para ti.
• Vigila tu azúcar, presión y colesterol en tus citas. Si tienes diabetes, mide tu azúcar como te indicaron y lleva tus números a la cita.
• Come saludable: más vegetales, frutas, granos integrales y menos azúcar y frituras.
• No fumes.
• Habla de tu ánimo. Si te sientes triste o sin ganas, dilo: la consejería y otros tratamientos ayudan.
• Dile a tu médico todo lo que tomas, incluyendo suplementos y remedios naturales; según el NCI, algunos pueden interferir con la terapia.
• No dejes ni cambies tus inyecciones o pastillas por tu cuenta. Si un efecto te molesta, habla con tu urólogo u oncólogo.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

Llama al 911 o ve a emergencias si tienes:

• Dolor o presión en el pecho, falta de aire, sudor frío o dolor que se corre al brazo o la quijada
• Señales de derrame cerebral: cara caída, debilidad de un lado del cuerpo o dificultad para hablar
• Dolor fuerte de espalda o huesos con debilidad o adormecimiento en las piernas, o pérdida de control de la orina o la evacuación
• Caída con dolor fuerte o si no puedes pararte (posible fractura)
• Azúcar muy alta con mucha sed, orinar mucho, vómitos o confusión

Llama pronto a tu médico si tienes calentones o cansancio que no te dejan funcionar, tristeza que no se va, o si tu azúcar o tu presión están más altas de lo normal.

• Hormone Therapy for Prostate Cancer — National Cancer Institute (NCI), 2024
• Prostate Cancer Treatment (PDQ®) – Patient Version — National Cancer Institute (NCI)
• Hormone Therapy for Prostate Cancer — American Cancer Society (ACS)
• Keating NL, O'Malley AJ, Smith MR. Diabetes and cardiovascular disease during androgen deprivation therapy for prostate cancer — Journal of Clinical Oncology, 2006. DOI: 10.1200/JCO.2006.06.2497
• Okwuosa TM et al. Impact of Hormonal Therapies for Treatment of Hormone-Dependent Cancers (Breast and Prostate) on the Cardiovascular System: A Scientific Statement From the American Heart Association — Circulation: Genomic and Precision Medicine, 2021. DOI: 10.1161/HCG.0000000000000082