Vigilancia activa del cáncer de próstata: por qué tus citas de seguimiento importan

La vigilancia activa es una forma de manejar el cáncer de próstata que es pequeño, está dentro de la próstata y crece lento. En vez de operar o dar radiación enseguida, tu urólogo vigila el cáncer de cerca con pruebas en fechas fijas. Si las pruebas muestran que el cáncer está cambiando, se ofrece tratamiento con la meta de curarlo.

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) la describe como seguir de cerca al paciente sin dar tratamiento a menos que cambien los resultados de las pruebas.

Vigilancia activa no es "no hacer nada". Es un plan médico serio. Tampoco es lo mismo que la espera vigilante (observación), que tiene menos pruebas y se enfoca en tratar síntomas si aparecen; esta se usa más en hombres mayores o con otras condiciones de salud serias.

Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), la vigilancia activa puede ser una opción para hombres cuyo cáncer:

• No causa síntomas
• Es pequeño y está dentro de la próstata
• Se espera que crezca lento (riesgo muy bajo, bajo o, en algunos casos, intermedio favorable)

No es buena opción para cánceres que crecen rápido o que probablemente se riegan fuera de la próstata.

La guía de la Asociación Americana de Urología (AUA) y la Sociedad Americana de Radioncología (ASTRO) de 2022 incluye la vigilancia activa como una de las opciones de manejo según el riesgo del cáncer, y enfatiza la decisión compartida entre tú y tu médico.

La ACS describe un plan típico (tu urólogo lo ajusta a tu caso):

• PSA (prueba de sangre): más o menos cada 3 a 6 meses
• Examen rectal de la próstata: más o menos una vez al año
• Biopsias y estudios de imagen de la próstata: a veces cada 1 a 3 años
• Resonancia magnética (MRI) de la próstata: en algunos casos puede ayudar a necesitar menos biopsias

Cada prueba es una oportunidad de ver si el cáncer sigue tranquilo o si está cambiando.

La vigilancia activa solo funciona si se hacen las pruebas a tiempo. A veces la primera biopsia no encontró una parte más agresiva del cáncer, o el cáncer cambia con los años. La ACS explica que si eso pasa y no se detecta, el cáncer puede ser más difícil de curar.

El estudio ProtecT (New England Journal of Medicine, 2023) siguió a más de 1,600 hombres por unos 15 años. La muerte por cáncer de próstata fue baja en todos los grupos (alrededor de 3%), con o sin cirugía o radiación al principio. Pero en el grupo que fue monitoreado, el cáncer avanzó o se regó con más frecuencia (metástasis en 9.4%, comparado con cerca de 5% en los otros grupos). Al final, casi 1 de cada 4 hombres monitoreados seguía vivo sin haber necesitado tratamiento.

Esto nos enseña dos cosas: muchos hombres pueden evitar o retrasar el tratamiento y sus efectos (como problemas de erección o de control de la orina), y el seguimiento cuidadoso es clave para tratar a tiempo a los que sí lo necesitan.

• Apunta tus fechas de PSA, examen, MRI y biopsia en el calendario del celular o en la nevera.
• No faltes a tus citas. Si tienes que cancelar, reprograma enseguida. Si te mudas o cambias de plan médico, asegúrate de que tu nuevo urólogo reciba tus resultados.
• Guarda copia de tus resultados de PSA para ver cómo van cambiando.
• Lleva tus preguntas escritas, por ejemplo: "¿Qué cambio en mis pruebas nos haría pensar en tratamiento?"
• Cuida tu salud general: controla la presión, el azúcar si tienes diabetes, el peso, y no fumes.
• Habla de la ansiedad. La ACS reconoce que esperar resultados puede causar preocupación. Contarlo a tu médico o a un consejero ayuda. Si en algún momento prefieres tratamiento, también es una decisión válida que puedes conversar.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

Llama a tu urólogo pronto (no esperes a tu próxima cita) si notas:

• Sangre en la orina o en el semen
• Dificultad nueva para orinar, chorro débil o ganas de orinar muy seguido
• Dolor de huesos nuevo que no se va (espalda, caderas)

Llama al 911 o ve a emergencias si:

• No puedes orinar y tienes dolor o la barriga hinchada
• Tienes fiebre, escalofríos o te sientes muy enfermo en los días después de una biopsia
• Tienes debilidad o adormecimiento en las piernas o pierdes el control de la orina o la evacuación

• Eastham JA et al. Clinically Localized Prostate Cancer: AUA/ASTRO Guideline, Part II: Principles of Active Surveillance, Principles of Surgery, and Follow-Up — Journal of Urology, 2022. DOI: 10.1097/JU.0000000000002758
• Active Surveillance and Observation for Prostate Cancer — American Cancer Society (ACS)
• Prostate Cancer Treatment (PDQ®) – Patient Version — National Cancer Institute (NCI)
• Hamdy FC et al. Fifteen-Year Outcomes after Monitoring, Surgery, or Radiotherapy for Prostate Cancer (ProtecT) — New England Journal of Medicine, 2023. DOI: 10.1056/NEJMoa2214122