Litotricia: ondas de choque para cálculos renales

La litotricia por ondas de choque (en inglés ESWL) es un tratamiento que rompe los cálculos renales (las piedras en el riñón) sin cortes ni cirugía.

Una máquina envía ondas de sonido de mucha energía desde fuera de tu cuerpo. Estas ondas pasan por la piel y se concentran justo en la piedra, hasta romperla en pedacitos pequeños, como arena. Después, esos pedacitos salen poco a poco cuando orinas.

Es normal sentirse nervioso antes de un procedimiento. La buena noticia es que la litotricia es uno de los tratamientos menos invasivos para las piedras, y muchas personas se van a casa el mismo día.

Esta información es educativa. Tu urólogo te dará las instrucciones específicas para tu caso.

Tu urólogo puede recomendar la litotricia cuando:

• Tienes un cálculo que no sale solo o que te causa dolor.
• La piedra tiene un tamaño mediano (por lo general no muy grande).
• La piedra está en un lugar que las ondas pueden alcanzar bien, como el riñón o la parte alta del uréter (el tubo que lleva la orina del riñón a la vejiga).

No todas las piedras se tratan así. Algunas son muy grandes, muy duras o están en un lugar difícil, y en esos casos se usan otros métodos, como la ureteroscopía. Tu médico decide el mejor tratamiento según tu tomografía o radiografía, el tamaño y el tipo de piedra, y tu salud general.

Si estás embarazada, tienes problemas de sangrado o una infección activa, la litotricia puede no ser adecuada. Cuéntale a tu médico sobre tus medicamentos y condiciones.

El procedimiento suele durar entre 45 minutos y una hora. Esto es lo que puedes esperar:

• Te acuestas en una camilla especial de la máquina de litotricia.
• El equipo usa rayos X o ultrasonido para ver la piedra y apuntar bien las ondas.
• La máquina envía las ondas de choque en tandas. Puedes escuchar un sonido de golpecitos y sentir unos toques en la piel.
• Vas a estar dormido o muy relajado, así que casi siempre no sientes dolor durante el proceso.

No tienes que hacer nada durante el procedimiento más que quedarte quieto. El equipo te vigila en todo momento.

Antes del día, tu médico te dirá si debes ayunar (no comer) desde la noche anterior y qué medicamentos pausar, como los que adelgazan la sangre.

Para que estés cómodo, casi siempre se usa sedación o anestesia. Esto ayuda a que te quedes quieto y no sientas las ondas.

Las opciones más comunes son:

• Sedación: recibes medicina por la vena para estar dormido y relajado, y respiras por tu cuenta.
• Anestesia general: duermes completamente durante todo el procedimiento.

El tipo exacto depende de tu médico, del hospital y de tu salud. Un anestesiólogo te vigila el corazón, la respiración y la presión todo el tiempo.

Si te preocupa la anestesia, es totalmente válido. Pregunta con confianza qué van a usar contigo y qué vas a sentir al despertar.

La mayoría de las personas se va a casa el mismo día. Necesitarás que alguien te lleve, porque la sedación puede dejarte adormilado.

En los días siguientes:

• Vas a orinar los pedacitos de la piedra poco a poco. Puedes sentir molestia o un dolor tipo cólico cuando pasan.
• Es normal ver algo de sangre en la orina por unos días.
• Toma bastante agua (a menos que tu médico diga otra cosa) para ayudar a arrastrar los fragmentos.
• Tu médico te puede dar medicina para el dolor y a veces una para relajar el uréter y facilitar el paso.

A veces te piden que cueles la orina con un filtro para recoger un pedacito de piedra y analizarlo. Eso ayuda a saber de qué está hecha y a prevenir nuevas piedras.

Muchas personas regresan a su rutina en uno o dos días, pero sigue siempre las indicaciones de tu urólogo.

La litotricia es un procedimiento seguro, pero como todo tratamiento tiene algunos efectos. La mayoría son leves y pasan solos.

Efectos comunes y esperados:

• Sangre en la orina por unos días.
• Moretones o sensibilidad en la piel de la espalda o el costado.
• Molestia o cólico al pasar los fragmentos.

Riesgos menos comunes que tu médico vigila:

• Infección de orina.
• Fragmentos que se atoran en el uréter y bloquean el paso de la orina.
• Que la piedra no se rompa del todo y necesites otra sesión u otro tratamiento.

Tu urólogo hablará contigo de estos puntos antes del procedimiento. No dudes en preguntar todo lo que necesites para sentirte tranquilo.

Después de la litotricia, algunos síntomas son normales, pero otros necesitan atención. Llama a tu médico o busca ayuda si tienes:

• Fiebre o escalofríos (puede ser señal de infección).
• Dolor fuerte que no mejora con la medicina.
• No poder orinar o orinar muy poco.
• Mucha sangre o coágulos grandes en la orina.
• Vómitos que no paran.

Si tienes fiebre con dolor y no puedes orinar, busca atención de inmediato, porque puede ser una emergencia.

Guarda el número de tu clínica a la mano. Ante la duda, siempre es mejor llamar y preguntar. Esta guía es educativa y no reemplaza las indicaciones de tu urólogo.