Epididimitis y orquitis: dolor e inflamación del testículo

Detrás de cada testículo hay un tubito enrollado llamado epidídimo, que guarda y transporta los espermatozoides. Cuando se inflama, se llama epididimitis. Cuando el que se inflama es el testículo, se llama orquitis. Muchas veces pasan juntas (epididimo-orquitis).

La guía de infecciones urológicas de la Asociación Europea de Urología (EAU) explica que la epididimitis aguda causa dolor en un solo lado, hinchazón y calor en la parte de atrás del testículo, y que empeora en el curso de varios días. Casi siempre la causa una infección por bacterias que sube desde la uretra o la vejiga.

Según MedlinePlus y los CDC, puedes notar:

• Dolor y sensibilidad en un testículo, que suele ir aumentando
• Hinchazón o un bulto detrás del testículo; el escroto puede verse rojo
• Sensación de pesadez en el área
• Fiebre baja o escalofríos
• Ardor o dolor al orinar, o secreción (líquido) por el pene
• Molestia en la parte baja de la barriga o en la ingle
• A veces sangre en el semen o dolor al eyacular

Los CDC aclaran que si el dolor está en los dos lados, el médico debe pensar en otras causas. En la orquitis por paperas, la inflamación del testículo aparece unos días después de que se hinchan las glándulas de la cara.

Hombres jóvenes y sexualmente activos. MedlinePlus dice que es más común entre los 19 y 35 años. En este grupo, la causa principal son infecciones de transmisión sexual (ITS), sobre todo clamidia y gonorrea, según las Guías de Tratamiento de ITS de los CDC (2021). Muchas veces la uretra está infectada sin dar síntomas. La EAU advierte que no tener factores de riesgo sexual no descarta una ITS en un hombre sexualmente activo.

Sexo anal insertivo. Los CDC y la EAU explican que las bacterias del intestino (como E. coli) también pueden causar epididimitis en hombres que tienen sexo anal sin protección.

Hombres mayores. Suele venir de bacterias de la orina (como E. coli). Los riesgos incluyen la próstata agrandada que no deja vaciar bien la vejiga, la vejiga neurogénica, infecciones de orina previas, el uso de sonda y procedimientos recientes en las vías urinarias (como una biopsia de próstata).

Nenes y niños. MedlinePlus menciona que en niños también son más comunes las bacterias tipo E. coli. En adolescentes, los CDC recuerdan que la torsión testicular es más común y hay que descartarla siempre.

Otras causas. Las paperas (sobre todo después de la pubertad), la tuberculosis (en forma crónica) y, rara vez, un medicamento del corazón llamado amiodarona.

Diagnóstico. El médico te examina y pide:

• Prueba y cultivo de orina para buscar bacterias
• Prueba de clamidia y gonorrea en la primera orina del día (prueba de ácido nucleico)
• Sonografía (ultrasonido) con Doppler del escroto, sobre todo para descartar torsión

Los CDC recomiendan que todo hombre con epididimitis aguda se haga también la prueba de VIH y sífilis.

Tratamiento. Se usan antibióticos escogidos según la causa más probable (ITS o bacterias de la orina), y se ajustan cuando llegan los resultados. Por lo general se empiezan en la misma visita, antes de tener los resultados. La mayoría de los hombres se trata en casa. Si hay dolor muy fuerte, fiebre alta, un absceso o te ves muy enfermo, puede hacer falta el hospital y antibióticos por vena. Tu médico escoge el medicamento y la dosis.

Si fue una ITS, tu pareja o parejas de los últimos 60 días también deben evaluarse y tratarse, según los CDC. No tengas sexo hasta que tú y tu pareja terminen el tratamiento y se te quiten los síntomas.

Orquitis por paperas. MedlinePlus explica que no tiene un tratamiento específico; se tratan el dolor y la hinchazón.

• Tómate todo el antibiótico como te lo recetaron, aunque te sientas mejor. Si tienes dudas sobre tus otros medicamentos, pregunta a tu urólogo.
• Descansa acostado con el escroto levantado (por ejemplo, sobre una toalla doblada).
• Ponte hielo envuelto en un paño, nunca directo sobre la piel.
• Usa ropa interior que sostenga bien o un suspensorio.
• Los CDC y la EAU mencionan los antiinflamatorios para el dolor; pregunta a tu médico si son seguros para ti.
• Ten paciencia: según los CDC, la molestia puede tardar varias semanas en irse del todo después del antibiótico.
• Vuelve a tu cita de seguimiento para confirmar que la infección se curó.

Prevención: usa condón, limita el número de parejas y ponte al día con la vacuna contra las paperas. MedlinePlus dice que, con tratamiento, la mayoría de los hombres no queda con problemas sexuales ni de fertilidad, aunque puede volver a pasar.

La torsión testicular (cuando el testículo se tuerce y se le corta la sangre) puede parecerse mucho a la epididimitis, pero es una emergencia que necesita cirugía. Los CDC indican que un dolor de repente y muy fuerte en un solo testículo requiere evaluación inmediata por un urólogo.

Ve a sala de emergencias o llama al 911 si:

• El dolor en el testículo empezó de golpe y es muy fuerte, sobre todo en un nene, adolescente o joven
• Tienes dolor en el testículo después de un golpe
• Tienes fiebre alta, escalofríos fuertes o te sientes muy enfermo
• El escroto o el área entre las piernas se pone muy hinchado, oscuro o con mal olor. La EAU explica que esto puede ser gangrena de Fournier, una infección grave que es más común en personas con diabetes u otras defensas bajas

Llama a tu médico pronto si:

• No mejoras en 3 días (72 horas) de tratamiento (CDC)
• La hinchazón o el dolor siguen después de terminar el antibiótico: hay que descartar otras causas, como un absceso o un tumor
• Notas un bulto en el testículo con poco dolor: MedlinePlus recomienda evaluarlo con sonografía para descartar cáncer

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• EAU Guidelines on Urological Infections (Acute epididymitis; Fournier's gangrene) — European Association of Urology, 2026
• Epididymitis — Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021 — Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2021
• Epididymitis — MedlinePlus Medical Encyclopedia, National Library of Medicine (NIH)
• Orchitis — MedlinePlus Medical Encyclopedia, National Library of Medicine (NIH)