Gangrena de Fournier: una emergencia

Es una infección necrotizante: una infección causada por varias bacterias a la vez que destruye la piel y el tejido debajo de ella. Afecta el perineo (el área entre los genitales y el ano), el área alrededor del ano y los genitales externos (guía de infecciones urológicas de la Asociación Europea de Urología, EAU).

La EAU la describe como una infección agresiva y muchas veces mortal. Es rara, pero cuando pasa, es una emergencia urológica. Le puede dar a hombres y a mujeres (FDA).

• Dolor e hinchazón en el escroto, el pene, la vulva o el área entre los genitales y el ano
• Enrojecimiento o piel sensible al tacto en esa área
• Fiebre (más de 100.4 °F) o sentirte muy débil, cansado o mal en general
• Más adelante: manchas oscuras o negras en la piel, mal olor o líquido que sale, o una sensación de "crujido" debajo de la piel

(Guía EAU; etiqueta aprobada por la FDA)

Ojo: la EAU explica que hasta 40 % de los casos empiezan poco a poco, con dolor sin cambios claros en la piel, y eso puede atrasar el tratamiento. Un dolor fuerte en los genitales o el perineo que no tiene explicación, sobre todo con fiebre, merece evaluación urgente.

Según la guía EAU, los riesgos principales son:

• Defensas bajas, sobre todo por diabetes o desnutrición
• Una cirugía reciente en la uretra o el perineo
• Sobrepeso u obesidad

Una revisión de revisiones (Müssgens y colegas, 2026) encontró que la diabetes fue la condición más común en estos pacientes (entre 32 % y 66 %, según el estudio) y que era aún más común en los que murieron. La EAU también menciona la diabetes, la edad avanzada y el sobrepeso como factores asociados a peores resultados.

Si tienes diabetes, mantener el azúcar bajo control con tu médico y revisar tu piel ayuda a encontrar problemas a tiempo.

Los inhibidores de SGLT2 (por ejemplo, empagliflozina, dapagliflozina, canagliflozina y ertugliflozina) son medicinas que bajan el azúcar y que también se usan para proteger el corazón y los riñones (MedlinePlus).

• En 2018, la FDA añadió una advertencia en la etiqueta de estas medicinas: se han reportado casos raros pero graves de gangrena de Fournier en personas con diabetes que las usan, tanto mujeres como hombres.
• Un análisis de la FDA (Bersoff-Matcha y colegas, 2019) encontró 55 casos reportados entre 2013 y 2019. Todos necesitaron cirugía. Los autores aclaran que esos reportes no prueban que la medicina fue la causa ni dicen qué tan frecuente es.

Lo más importante:

• No dejes de tomar tu medicina por tu cuenta. MedlinePlus dice que no la suspendas sin hablar con tu médico. Pregúntale a tu médico o a tu urólogo si tienes dudas sobre tu tratamiento.
• La etiqueta de la FDA indica que debes buscar atención médica enseguida si tienes dolor, sensibilidad, enrojecimiento o hinchazón en los genitales o hasta el ano, junto con fiebre o malestar general. No esperes la próxima cita.

Se trata en el hospital, muchas veces en intensivo. Las guías de la EAU y de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA), y las revisiones científicas, coinciden en tres pasos:

• Antibióticos fuertes por vena desde que llegas, que luego se ajustan según los cultivos (EAU; IDSA).
• Cirugía urgente para sacar todo el tejido muerto. La EAU recomienda hacerla en las primeras 24 horas y repetirla las veces que haga falta, porque el daño por dentro suele ser mucho mayor de lo que se ve por fuera.
• Cuidado intensivo para apoyar el cuerpo mientras pasa la infección (Müssgens, 2026).

A veces hace falta un tubo para la orina por la barriga o desviar las heces por un tiempo. Cuando la persona se recupera, se puede hacer cirugía reconstructiva de la piel y los genitales (Hagedorn y Wessells, 2017).

Es una enfermedad seria: en registros grandes de EE. UU., murió entre 5 % y 10 % de los pacientes (EAU). Por eso cada hora cuenta.

Ve a la sala de emergencias ahora mismo o llama al 911 si tienes:

• Dolor fuerte, hinchazón o enrojecimiento en el escroto, el pene, la vulva o el área entre los genitales y el ano, con fiebre o malestar general
• Dolor en esa área que empeora rápido o que es mucho más fuerte de lo que parece por fuera
• Piel oscura, morada o negra, ampollas, mal olor o líquido que sale en esa área
• Señales de infección grave: confusión, mareo al pararte, respiración rápida, presión baja o te sientes muy enfermo

Esto es aún más importante si tienes diabetes, usas una medicina SGLT2, tienes las defensas bajas o te operaron hace poco en esa área. No esperes a la próxima cita ni trates de curarlo en casa.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• EAU Guidelines on Urological Infections — 3.13 Fournier's gangrene — European Association of Urology, 2026
• Müssgens C, Wimmer L, Fankhauser CD, Schneidewind L, Aschwanden FJ. Defining the Standard of Care in Fournier's Gangrene — An Umbrella Review — European Urology Open Science, 2026;83:64–71. DOI: 10.1016/j.euros.2025.11.009
• Hagedorn JC, Wessells H. A contemporary update on Fournier's gangrene — Nature Reviews Urology, 2017;14(4):205–214. DOI: 10.1038/nrurol.2016.243
• Bersoff-Matcha SJ, et al. Fournier Gangrene Associated With Sodium-Glucose Cotransporter-2 Inhibitors: A Review of Spontaneous Postmarketing Cases — Annals of Internal Medicine, 2019;170(11):764–769. DOI: 10.7326/M19-0085
• Stevens DL, et al. Practice Guidelines for the Diagnosis and Management of Skin and Soft Tissue Infections: 2014 Update by the Infectious Diseases Society of America — Clinical Infectious Diseases, 2014;59(2):e10–e52. DOI: 10.1093/cid/ciu296
• U.S. FDA. Synjardy XR (empagliflozin/metformin) prescribing information and Medication Guide, revised October 2018 — Warning 5.7: Necrotizing fasciitis of the perineum (Fournier's gangrene)
• Empagliflozin — MedlinePlus Drug Information, NIH