Hidrocele: hinchazón del escroto

Un hidrocele es una acumulación de líquido dentro de la capa fina que envuelve el testículo (la túnica vaginal). Hace que el escroto se vea hinchado, como un globito de agua. Puede salir en un lado o en los dos.

MedlinePlus explica que los hidroceles por lo general son inofensivos. Aun así, todo bulto o hinchazón en el escroto debe verlo un médico, para asegurarse de que no sea otra cosa.

Antes de nacer, los testículos bajan desde la barriga al escroto por un canalito. Normalmente ese canalito se cierra. Si se queda abierto, el líquido de la barriga puede pasar al escroto. Por eso los hidroceles son comunes en recién nacidos (MedlinePlus).

• Si el canalito sigue abierto, el hidrocele puede cambiar de tamaño durante el día (más grande cuando el nene está activo). La guía de urología pediátrica de la Asociación Europea de Urología (EAU) lo llama hidrocele comunicante.
• Si el canal es lo bastante ancho para que pase intestino, se trata de una hernia inguinal, que se maneja distinto.

¿Se quita solo? Casi siempre. La EAU recomienda observar al bebé, por lo menos durante los primeros 12 meses, porque la mayoría se resuelve sola: alrededor del 92% en menores de un año, pero solo cerca del 43% después de los tres años. La EAU añade que no hay evidencia de que el hidrocele dañe el testículo.

En adultos, el hidrocele es más común en hombres mayores. Pasa cuando el cuerpo produce más líquido del que puede reabsorber alrededor del testículo (MedlinePlus; Hoang y colegas, 2024). Puede salir sin causa clara, o después de:

• Un golpe en el testículo
• Una inflamación o infección del testículo o del epidídimo (epididimitis)
• Una cirugía en el área (por ejemplo, de varicocele)

Síntomas: escroto hinchado, redondo u ovalado, que casi nunca duele. Cuando es grande, puede causar pesadez o incomodidad al caminar o sentarse.

A diferencia de los bebés, MedlinePlus explica que en adultos el hidrocele por lo general no se quita solo.

Diagnóstico. El médico examina el escroto. Una prueba sencilla es alumbrarlo con una linterna: el líquido claro deja pasar la luz. Si hay dudas, si no se puede palpar bien el testículo o si sospecha una hernia, pide una sonografía (ultrasonido), que según la EAU detecta casi siempre lo que hay dentro del escroto y ayuda a descartar otras condiciones.

Tratamiento. Las opciones incluyen observar, sacar el líquido con aguja o la cirugía (Hoang y colegas, 2024):

• Observar: si no molesta, muchas veces no hace falta hacer nada. MedlinePlus dice que se trata cuando causa molestia o infección.
• Sacar el líquido con aguja: es posible, pero el líquido casi siempre vuelve.
• Cirugía (hidrocelectomía): es el tratamiento definitivo. Se hace con anestesia general y la mayoría se va a casa el mismo día. En adultos, la cortadita suele ser en el escroto; en nenes, en la ingle, para cerrar el canalito abierto (MedlinePlus; EAU). El éxito es muy alto, aunque a veces el hidrocele vuelve. Los riesgos incluyen sangrado, infección e hinchazón que dura un tiempo.

En nenes, la EAU recomienda operar temprano si se sospecha una hernia o un problema del testículo, y operar si el hidrocele no se quita con el tiempo. También indica que no se deben usar sustancias esclerosantes (inyecciones para pegar el saco) en niños.

Tu urólogo te ayudará a escoger la opción que más te conviene.

Haz cita si:

• Notas por primera vez hinchazón o un bulto en el escroto (tuyo o de tu nene): hay que descartar otras causas
• El hidrocele de tu bebé sigue después del primer año o aparece en un nene más grande
• La hinchazón cambia de tamaño o se extiende hacia la ingle (puede haber una hernia)
• El hidrocele es grande, te pesa o te molesta para caminar, sentarte o tener relaciones
• No se puede palpar bien el testículo

MedlinePlus advierte que dolor en el escroto o testículo junto con el escroto agrandado es una emergencia: busca atención de inmediato para no perder el testículo. Puede tratarse de una torsión testicular (el testículo se tuerce y se le corta la sangre).

Ve a sala de emergencias o llama al 911 si:

• El escroto hinchado empieza a doler de repente y mucho
• Hay dolor en el testículo después de un golpe
• El área se pone roja, caliente o muy dolorosa, o hay fiebre
• En un nene, un bulto en la ingle o el escroto se pone duro y doloroso y no baja

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• EAU Guidelines on Paediatric Urology — Chapter 7: Hydrocele — European Association of Urology, 2026
• Hoang VT, et al. A Review of Classification, Diagnosis, and Management of Hydrocele — Journal of Ultrasound in Medicine, 2024;43(3):599–607. DOI: 10.1002/jum.16380
• Hydrocele — MedlinePlus Medical Encyclopedia, National Library of Medicine (NIH)
• Hydrocele repair — MedlinePlus Medical Encyclopedia, National Library of Medicine (NIH)