Infecciones urinarias que vuelven (mujeres)

Una infección de la vejiga (cistitis) da ardor al orinar, ganas de orinar a cada rato aunque salga poquito, dolor en la parte baja de la barriga y orina turbia, con sangre o con mal olor (NIDDK).

Se habla de infección urinaria recurrente cuando tienes 2 infecciones en 6 meses o 3 o más en un año, según la guía de la Asociación Europea de Urología (EAU). Este tema es sobre mujeres con infecciones de la vejiga sin complicaciones (sin problemas en las vías urinarias, sin sonda y sin infección grave). Esa es también la población de la guía de la Asociación Americana de Urología (AUA), la Asociación Canadiense de Urología (CUA) y la SUFU, actualizada en 2025.

Estas infecciones afectan mucho la calidad de vida. La buena noticia: hay varias formas de prevenirlas, y no todas son antibióticos.

Algunas cosas que aumentan el riesgo, según el NIDDK y la EAU:

• Ciertos métodos anticonceptivos: el diafragma, los condones sin lubricar y los espermicidas. Si te dan infecciones a menudo, habla con tu médico sobre cambiar de método.
• La menopausia: con menos estrógeno, cambian las bacterias protectoras de la vagina.
• La vejiga no se vacía por completo: la EAU recomienda tratar cualquier causa urológica, como orina que se queda en la vejiga.

Si tienes diabetes:

• El NIDDK explica que las infecciones de la vejiga son más comunes con diabetes, y que el daño a los nervios puede hacer que la vejiga no se vacíe bien.
• La EAU señala que la diabetes mal controlada aumenta el riesgo de infecciones con síntomas y de complicaciones. Mantener el azúcar en tu meta es parte de la prevención.
• Si usas una medicina "-gliflozina" (inhibidor de SGLT2), un análisis de 86 estudios encontró que aumenta las infecciones genitales por hongos, pero en general no aumentó las infecciones urinarias. Si tienes dudas, pregunta a tu médico; no dejes tu medicina por tu cuenta.

• Cultivo de orina: la EAU recomienda confirmar la infección con un cultivo de orina. Así se sabe qué bacteria es y qué antibiótico le funciona. Si te dan infecciones a menudo, pide que te hagan cultivo cuando tengas síntomas.
• Un análisis de orina normal ayuda: la actualización 2025 de la guía AUA/CUA/SUFU destaca el valor de un análisis de orina negativo para descartar infección.
• Bacterias sin síntomas: a veces la orina tiene bacterias pero tú te sientes bien. Las guías de la IDSA y la EAU dicen que, en la mayoría de las mujeres (incluidas las que tienen infecciones recurrentes, las que pasaron la menopausia y las que tienen diabetes bien controlada), eso no se trata con antibióticos. Tratarlo no ayuda y crea bacterias resistentes. El embarazo es una excepción: ahí tu médico sí lo busca y lo trata.
• Estudios adicionales: la EAU dice que en mujeres menores de 40 años sin otros factores de riesgo no hace falta de rutina una cistoscopia (cámara en la vejiga) ni un sonograma de toda la barriga. Tu urólogo sí los puede pedir si algo no cuadra, por ejemplo si sospecha piedras, obstrucción o sangre en la orina que no se explica.

La EAU recomienda empezar por evitar los factores de riesgo, luego medidas sin antibióticos y, si no basta, antibióticos preventivos. La actualización 2025 de la AUA/CUA/SUFU también amplió las opciones sin antibióticos.

Hábitos (NIDDK y EAU)

• Toma suficientes líquidos; el agua es lo mejor. La EAU sugiere aumentar los líquidos en mujeres antes de la menopausia (con evidencia limitada).
• Orina cuando sientas ganas y vacía bien la vejiga.
• Límpiate de adelante hacia atrás.
• Ropa interior de algodón y ropa holgada pueden ayudar.

Opciones que decides con tu médico

• Estrógeno vaginal (crema, tableta o anillo de dosis baja) en mujeres después de la menopausia: la EAU lo recomienda con fuerza y el NIDDK explica que apoya las bacterias protectoras. Pregunta a tu médico si es para ti.
• Cranberry (arándano rojo): una revisión Cochrane de 2023 encontró que los productos de cranberry probablemente reducen las infecciones con síntomas en mujeres con infecciones recurrentes. La EAU advierte que la evidencia es variable. No funcionó igual en personas mayores en hogares de cuidado ni en personas con problemas para vaciar la vejiga.
• Metenamina: medicina sin antibiótico que la EAU recomienda para mujeres sin problemas en las vías urinarias.
• D-manosa y probióticos: la EAU dice que la evidencia es débil o contradictoria.

Si tienes diabetes, revisa con tu médico que cualquier producto o jugo no afecte tu azúcar.

Si las medidas sin antibióticos no bastan, la EAU recomienda considerar:

• Antibiótico de dosis baja por un tiempo, o una dosis después de tener relaciones si las infecciones se relacionan con el sexo.
• Tratamiento que empiezas tú misma: para algunas mujeres que conocen bien sus síntomas, el médico deja una receta para comenzar al notar una infección.

La actualización 2025 de la guía AUA/CUA/SUFU insiste en evitar el uso innecesario de antibióticos, porque causan efectos secundarios, dañan las bacterias buenas del cuerpo y crean bacterias resistentes. Tu médico pesa contigo los beneficios y los riesgos.

No tomes antibióticos sobrantes ni de otra persona. Tampoco cambies ni dejes un tratamiento sin hablar con tu urólogo.

Llama a tu médico o urólogo si:

• Tienes síntomas de infección de la vejiga
• Los síntomas no mejoran con el tratamiento o vuelven al poco tiempo
• Ves sangre en la orina
• Estás embarazada y tienes cualquier síntoma urinario

Busca atención el mismo día o ve a emergencias si tienes señales de que la infección subió al riñón (NIDDK):

• Fiebre y escalofríos
• Náuseas o vómitos
• Dolor en la espalda, el costado o la ingle

Llama al 911 si además te sientes muy mal: confusión, mareo fuerte o desmayo, mucha debilidad, o vómitos que no te dejan tomar líquidos ni medicinas. Si tienes diabetes, ten más cuidado: el azúcar puede subir mucho con una infección.

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• Ackerman AL, et al. Updates to Recurrent Uncomplicated Urinary Tract Infections in Women: AUA/CUA/SUFU Guideline (2025) — Journal of Urology, 2026;215(1):3–12. DOI: 10.1097/JU.0000000000004723
• Recurrent Uncomplicated Urinary Tract Infections in Women: AUA/CUA/SUFU Guideline (2025) — American Urological Association
• EAU Guidelines on Urological Infections — European Association of Urology, 2026
• Williams G, et al. Cranberries for preventing urinary tract infections — Cochrane Database of Systematic Reviews, 2023;11:CD001321. DOI: 10.1002/14651858.CD001321.pub7
• Nicolle LE, et al. Clinical Practice Guideline for the Management of Asymptomatic Bacteriuria: 2019 Update by the Infectious Diseases Society of America — Clinical Infectious Diseases, 2019;68(10):e83–e110. DOI: 10.1093/cid/ciy1121
• Puckrin R, et al. SGLT-2 inhibitors and the risk of infections: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials — Acta Diabetologica, 2018;55(5):503–514. DOI: 10.1007/s00592-018-1116-0
• Symptoms & Causes of Bladder Infection in Adults — NIDDK, NIH
• Treatment of Bladder Infection in Adults — NIDDK, NIH
• Diabetes, Sexual, & Bladder Problems — NIDDK, NIH