No puedo orinar: retención urinaria

La retención urinaria es cuando no puedes vaciar toda la orina de la vejiga. Según el NIDDK (Institutos Nacionales de Salud), hay dos tipos:

• Aguda (de repente): de momento no puedes orinar nada, aunque tengas la vejiga llena. Suele doler mucho. Es una emergencia y puede poner tu vida en peligro.
• Crónica (poco a poco): orinas, pero la vejiga no se vacía por completo. Se va formando con el tiempo y muchas veces casi no da síntomas, por eso puede pasar desapercibida.

La retención pasa por dos razones principales: algo bloquea la salida de la orina, o la vejiga no tiene fuerza suficiente para sacarla toda.

Retención aguda (NIDDK):

• No puedes orinar
• Dolor fuerte en la parte baja de la barriga
• Ganas urgentes de orinar que no se alivian
• La parte baja de la barriga se ve o se siente hinchada

Retención crónica (puede no dar síntomas, o dar estos):

• Sientes que la vejiga no se vació del todo
• Orinas a cada rato, poquito cada vez
• Te cuesta empezar a orinar o el chorro es débil
• Se te sale orina sin aviso
• Molestia en la parte baja de la barriga

Si tienes alguno de estos síntomas crónicos, no lo dejes pasar: coméntaselo a tu médico o urólogo.

El NIDDK menciona varias causas:

• Próstata agrandada (HPB) en los hombres: es una causa común de bloqueo. (Lee nuestro tema sobre hiperplasia prostática benigna.)
• Otros bloqueos: estrechez de la uretra, piedras, estreñimiento fuerte, caída de la vejiga o del recto en la mujer (cistocele, rectocele), tumores o masas en la pelvis, e infecciones como la de orina o la prostatitis.
• Problemas de los nervios: diabetes, derrame cerebral, esclerosis múltiple, Parkinson, lesiones de la médula espinal y otras.
• Medicinas: algunas pueden causar o empeorar la retención, como antihistamínicos y descongestionantes (de las medicinas para catarro y alergia), opioides para el dolor, algunos antidepresivos, antipsicóticos, benzodiacepinas, antiespasmódicos, ciertos medicamentos para la presión (bloqueadores de canales de calcio) y antiinflamatorios (AINE). No dejes de tomar ninguna medicina por tu cuenta: pregunta a tu urólogo o farmacéutico.
• Después de una cirugía: es común tener retención por un tiempo corto por la anestesia y los sueros.
• Vejiga débil: por la edad, por haberse estirado de más, o por embarazo y parto.

Diabetes: el NIDDK explica que el azúcar alta por mucho tiempo puede dañar los nervios de la vejiga. Puede que no sientas cuándo está llena, y con el tiempo el músculo se debilita y la orina se queda adentro. Eso aumenta el riesgo de infecciones y de escapes. Mantener el azúcar en tu meta ayuda a prevenir estos problemas.

Diagnóstico. Tu médico te preguntará por tus síntomas, medicinas y hábitos, y te examinará la barriga. Puede incluir un examen rectal o pélvico y una evaluación de los nervios. Una prueba clave es medir la orina residual (lo que queda en la vejiga después de orinar) con un ultrasonido o un catéter. También puede pedir análisis de orina y sangre, imágenes, estudios urodinámicos o una cistoscopia (NIDDK).

Retención aguda. El personal de salud vacía la vejiga enseguida con un catéter (sonda). Esto alivia el dolor y protege la vejiga y los riñones. Luego se busca la causa. En hombres, más adelante el médico suele intentar quitar la sonda para ver si ya puedes orinar solo ("prueba sin sonda"). Una revisión de estudios encontró que la evidencia no favorece claramente hacerlo de inmediato o esperar unos días (Christensen y colegas, 2024); tu urólogo decide el momento.

Retención crónica. Primero se busca y se trata la causa. Un grupo de trabajo de la Asociación Americana de Urología (AUA) propuso clasificarla según el riesgo (por ejemplo, si hay riñones hinchados, daño a los riñones o infecciones repetidas) y según cuánto te molestan los síntomas, para decidir el tratamiento (Stoffel y colegas, 2017).

Opciones, según la causa (NIDDK):

• Vaciar la vejiga: sonda que se queda puesta o autocateterismo intermitente (lee nuestros temas sobre cuidado de la sonda Foley y autocateterismo intermitente)
• Medicinas: por ejemplo, para relajar o achicar la próstata, o antibióticos si hay infección. Si una medicina es la causa, tu médico puede cambiarla.
• Procedimientos o cirugía: para la próstata, la estrechez de la uretra, piedras o caída de órganos pélvicos

Cada opción tiene beneficios y riesgos. Habla con tu urólogo sobre cuál es mejor para ti.

Junto al plan de tu urólogo, el NIDDK sugiere:

• Orinar a horas fijas ("orinar por horario") para que la vejiga no se llene de más. Esto es muy útil si tienes diabetes y no sientes cuándo está llena; el NIDDK lo recomienda en la neuropatía por diabetes.
• Doble vaciado: después de orinar, espera un momentito y trata otra vez.
• Tómate tu tiempo en el baño y siéntate (no te quedes "flotando" sobre el inodoro).
• Evita el estreñimiento.
• Lleva a tu cita una lista de todas tus medicinas, incluyendo las que compras sin receta. Antes de tomar medicinas para el catarro o la alergia, pregunta a tu farmacéutico, sobre todo si tienes la próstata agrandada.
• Si tienes diabetes, mantén tu azúcar en la meta que te dio tu médico.
• Un especialista en terapia del piso pélvico puede ayudar en algunos casos.

Ve a emergencias o llama al 911 si:

• No puedes orinar nada, sobre todo si tienes dolor o hinchazón en la parte baja de la barriga. El NIDDK advierte que la retención aguda puede poner la vida en peligro.
• No puedes orinar y además tienes fiebre, escalofríos, dolor de espalda o del costado, vómitos o confusión
• Tienes una sonda y no sale orina y la barriga se te está llenando o duele
• Sale mucha sangre o coágulos en la orina
• De repente no puedes orinar y también tienes debilidad o adormecimiento nuevo en las piernas o pierdes el control de la evacuación (puede ser un problema de los nervios de la columna)

Llama pronto a tu médico o urólogo si:

• Orinas poquito y a cada rato, el chorro es débil o sientes que no vacías bien
• Tienes ardor al orinar u orina con mal olor
• Empezaste una medicina nueva y notas que te cuesta orinar

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• AUA White Paper on Nonneurogenic Chronic Urinary Retention: Consensus Definition, Treatment Algorithm, and Outcome End Points (Stoffel JT, et al.) — Journal of Urology, 2017;198(1):153–160. DOI: 10.1016/j.juro.2017.01.075
• Urinary Retention — NIDDK, NIH
• Symptoms & Causes of Urinary Retention — NIDDK, NIH
• Diagnosis of Urinary Retention — NIDDK, NIH
• Treatment for Urinary Retention — NIDDK, NIH
• Diabetes, Sexual, & Bladder Problems — NIDDK, NIH
• Autonomic Neuropathy — NIDDK, NIH
• Christensen VS, et al. Immediate or delayed trial without catheter in acute urinary retention in males: A systematic review — BJUI Compass, 2024;5(8):732–747. DOI: 10.1002/bco2.369