Vejiga neurogénica

Para orinar bien, la vejiga, el cerebro y la médula espinal tienen que "hablarse" por medio de los nervios. La vejiga neurogénica es cuando una persona no puede controlar bien su vejiga por un problema en el cerebro, la médula espinal o los nervios que llegan a la vejiga (MedlinePlus).

Los médicos también le llaman disfunción neurogénica del tracto urinario inferior (NLUTD, por sus siglas en inglés). Ese es el término que usa la guía de la Asociación Americana de Urología (AUA) y la Sociedad de Urodinamia (SUFU) de 2021.

El problema puede ser que la vejiga se aprieta de más y se escapa la orina, que no se vacía bien, o ambas cosas. Lo más importante: algunos tipos pueden subir la presión dentro de la vejiga y, con el tiempo, dañar los riñones. Por eso el seguimiento con tu urólogo es clave.

Según MedlinePlus, los síntomas dependen del tipo:

Vejiga hiperactiva (se aprieta de más):

• Orinar a cada rato, poquito cada vez
• Escapes de orina, falta de control
• Problemas para vaciar la vejiga por completo

Vejiga poco activa (no se aprieta lo suficiente):

• No sentir cuándo la vejiga está llena
• Vejiga llena que se sale (escapes)
• Dificultad para empezar a orinar o para vaciar del todo (retención urinaria)

También son comunes las infecciones de orina repetidas. Algunas personas con lesión alta de la médula espinal pueden tener disreflexia autonómica (ver la sección de emergencias).

MedlinePlus y la guía AUA/SUFU mencionan, entre otras:

• Lesión de la médula espinal, espina bífida y otros defectos de nacimiento de la columna
• Esclerosis múltiple, mielitis transversa
• Derrame cerebral (stroke), enfermedad de Parkinson, demencia o Alzheimer
• Tumores del cerebro o de la médula espinal, parálisis cerebral
• Daño a los nervios (neuropatía) por diabetes de mucho tiempo, uso fuerte de alcohol por años o falta de vitamina B12
• Cirugía de la pelvis, hernia de disco o estrechez del canal de la columna

Diabetes. El NIDDK explica que el azúcar alta puede dañar los nervios de la vejiga. Puede pasar que:

• No sientas cuándo la vejiga está llena
• Con el tiempo el músculo se debilite y la orina se quede adentro mucho rato, lo que trae infecciones, escapes y sensación de tener que ir siempre
• Tengas urgencia para orinar, aun con el azúcar controlada

Las personas con diabetes también tienen más riesgo de infecciones de orina, que pueden subir a los riñones. Mantener el azúcar en tu meta es la forma principal de ayudar a prevenir estos problemas.

La guía AUA/SUFU (2021) recomienda para todos:

• Historia médica, examen físico y análisis de orina
• Si orinas por ti mismo, medir la orina que queda en la vejiga después de orinar
• A veces, un diario de la vejiga (o del cateterismo), una prueba de toallas (pads) o una medición del chorro

Luego tu urólogo te clasifica según el riesgo para tus riñones: bajo, moderado, alto o "desconocido" (cuando hace falta más información, por ejemplo en muchas lesiones de la médula espinal). En el riesgo desconocido, la guía recomienda imágenes de los riñones, análisis de la función de los riñones y un estudio urodinámico (lee nuestro tema Estudio urodinámico: cómo prepararte).

Según tu riesgo, tendrás chequeos periódicos. Si te aparecen síntomas nuevos o empeoras, la guía indica volver a evaluarte. La guía no recomienda hacer cistoscopia de rutina solo para "chequear", sino cuando hay razones, como sangre en la orina o infecciones repetidas.

El tratamiento se decide contigo, tomando en cuenta tus síntomas, tus riñones, el uso de tus manos, tu movilidad y el apoyo que tienes en casa (AUA/SUFU). Las opciones generales son:

• Medidas de la vejiga: diario de la vejiga, orinar por horario y, en algunas personas (sobre todo con esclerosis múltiple o derrame), ejercicios del piso pélvico.
• Medicinas para calmar una vejiga que se aprieta de más (antimuscarínicos o agonistas beta-3), o para ayudar a vaciar en algunas personas que orinan solas (alfabloqueadores). Pregunta a tu urólogo por los efectos secundarios.
• Cateterismo intermitente: la guía lo prefiere sobre la sonda que se queda puesta (lee nuestro tema Autocateterismo intermitente paso a paso). Si de verdad hace falta una sonda permanente, la guía prefiere la que va por la barriga (suprapúbica) sobre la que va por la uretra.
• Inyecciones de onabotulinumtoxinA (Botox) en la vejiga cuando las pastillas no funcionan. Si orinas solo, te deben explicar antes que podrías necesitar cateterizarte después.
• Estimulación de nervios (del nervio tibial o sacra) en casos seleccionados. La guía indica que la estimulación sacra no se debe ofrecer a personas con lesión de la médula espinal o espina bífida.
• Cirugía en casos seleccionados: agrandar la vejiga, crear un canal para cateterizarse por la barriga, procedimientos para escapes, o desviar la orina cuando otras opciones no sirvieron.

Sobre las infecciones, la guía AUA/SUFU dice:

• No se recomienda hacer cultivos de orina "de rutina" si no tienes síntomas, ni tratar con antibióticos las bacterias en la orina sin síntomas.
• Si tienes síntomas, se debe hacer análisis y cultivo de orina.
• El extracto de arándano (cranberry) no ha demostrado reducir las infecciones en estas personas.

• Sigue tu horario para orinar o cateterizarte. Si tienes diabetes y no sientes la vejiga llena, el NIDDK sugiere planificar viajes regulares al baño.
• Lleva un diario de la vejiga si tu urólogo te lo pide.
• No faltes a tus chequeos, aunque te sientas bien: algunos problemas de presión en la vejiga no dan síntomas.
• Si tienes diabetes, mantén tu azúcar en la meta.
• Conoce las señales de alerta (abajo). La guía AUA/SUFU dice que debes avisar a tu médico si notas: escapes o disreflexia nuevos o peores, infecciones más frecuentes o con fiebre o dolor de costado, sangre en la orina (aunque uses catéter), o dificultad nueva para pasar el catéter.
• No cambies ni dejes tus medicinas por tu cuenta: pregunta a tu urólogo.

Llama al 911 o ve a emergencias si:

• Tienes una lesión de la médula espinal a nivel del pecho alto o del cuello y de repente te da dolor de cabeza fuerte, sudor, cara roja, nariz tapada, visión borrosa o la presión muy alta. Esto puede ser disreflexia autonómica. La guía AUA/SUFU explica que la vejiga llena es la causa más común: hay que vaciarla de inmediato. Si no mejora, es una emergencia.
• No puedes orinar ni pasar el catéter y tienes la barriga llena, hinchada o con dolor
• Tienes fiebre alta con escalofríos, dolor en la espalda o el costado, vómitos o confusión
• Sale mucha sangre o coágulos en la orina

Llama pronto a tu urólogo si:

• Tienes ardor, fiebre, orina con mal olor u otras señales de infección
• Te cuesta más pasar el catéter
• Tienes más escapes que antes o ves sangre en la orina

Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico.

• Ginsberg DA, et al. The AUA/SUFU Guideline on Adult Neurogenic Lower Urinary Tract Dysfunction: Diagnosis and Evaluation — Journal of Urology, 2021;206(5):1097–1105. DOI: 10.1097/JU.0000000000002235
• Ginsberg DA, et al. The AUA/SUFU Guideline on Adult Neurogenic Lower Urinary Tract Dysfunction: Treatment and Follow-up — Journal of Urology, 2021;206(5):1106–1113. DOI: 10.1097/JU.0000000000002239
• Neurogenic Lower Urinary Tract Dysfunction: AUA/SUFU Guideline — American Urological Association, 2021
• Neurogenic bladder — MedlinePlus Medical Encyclopedia, NIH
• Diabetes, Sexual, & Bladder Problems — NIDDK, NIH
• Autonomic Neuropathy — NIDDK, NIH