Tu botiquín de primeros auxilios: casa, carro y temporada de huracanes

Dato: Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine estimó unas 4,645 muertes en exceso en Puerto Rico en los meses después del huracán María. Cerca de un tercio se atribuyó a cuidado médico atrasado o interrumpido, incluyendo no poder conseguir medicinas o usar equipos que necesitan electricidad. [1]

Un botiquín bien preparado te ayuda en lo pequeño (una cortadura, una quemadura) y en lo grande (días sin luz, sin farmacia abierta y con las carreteras cerradas). No tiene que ser caro: lo importante es que esté completo, a la mano y al día.

Para heridas: [2]

• Curitas de varios tamaños
• Gasas estériles, rollo de gasa y esparadrapo (tape)
• Vendaje elástico y venda triangular (sirve de cabestrillo)
• Toallitas antisépticas o clorhexidina
• Ungüento antibiótico
• Guantes desechables (sin látex si hay alergia)

Equipo:

• Termómetro
• Tijeras y pinzas (para astillas y garrapatas)
• Compresas frías instantáneas
• Jeringa o vasito dosificador para medicinas líquidas
• Solución salina para lavar los ojos
• Mascarillas y desinfectante de manos
• Linterna con baterías de repuesto
• Un manual de primeros auxilios

Medicinas sin receta: acetaminofén o ibuprofeno, antihistamínico, crema de hidrocortisona, loción de calamina, medicina para la diarrea y antiácido. [2][3]

Revisa el botiquín dos veces al año (por ejemplo, al inicio de la temporada de huracanes en junio y en diciembre) y reemplaza lo vencido.

• Una versión pequeña del botiquín de la casa
• Agua embotellada y meriendas que no se dañen con el calor
• Si tienes diabetes: tabletas o gel de glucosa (no chocolates, que se derriten)
• Linterna, cargador del celular y una lista de contactos de emergencia en papel
• Copia de tu lista de medicinas y alergias

Ojo con el calor: dentro de un carro al sol en Puerto Rico la temperatura sube muchísimo. No dejes medicinas, insulina ni el glucómetro en el carro. El calor puede dañarlos. [5][6]

1. Haz una lista de todas tus medicinas: nombre, dosis, para qué es, quién te la recetó, tus alergias y el teléfono de tu farmacia. Guárdala en papel y en el celular. [3]
2. Ten una reserva de 7 a 10 días de tus medicinas de receta en un envase a prueba de agua y de niños. [3] Pregúntale a tu médico si puedes conseguir un resurtido de emergencia de 30 días cuando se acerque una tormenta.
3. Saca copias de tus recetas, tu tarjeta del plan médico y tu identificación, en una bolsa sellada.
4. No esperes al último día. Las farmacias pueden cerrar antes y después del huracán. Si no puedes manejar, pide a un familiar que te busque una semana de medicinas. [4]
5. Si te tienes que ir a un refugio, llévate tus medicinas. [4]
6. Ten una nevera portátil (cooler) con hielo o paquetes fríos para las medicinas que van refrigeradas. [3]
7. Si usas equipos eléctricos (oxígeno, CPAP, nebulizador, diálisis en casa), habla con tu médico y tu suplidor antes de junio sobre un plan sin luz.

Lee más en Huracanes, medicamentos y salud.

Según la FDA: [5]

• Insulina sin refrigerar: los frascos o cartuchos originales, abiertos o sin abrir, se pueden guardar entre 59 °F y 86 °F (15–30 °C) hasta 28 días y siguen funcionando.
• Sobre 86 °F: en una emergencia puede que la necesites igual, pero pierde efecto mientras más tiempo esté expuesta al calor. Reemplázala tan pronto puedas.
• Nunca la congeles. Si usas hielo, no la pongas en contacto directo. La insulina que se congeló no se usa.
• Lejos del sol directo y de fuentes de calor.
• Bomba de insulina: la insulina en el set de infusión se cambia a las 48 horas (o lo que diga tu equipo), y se descarta si la bomba estuvo expuesta a más de 98.6 °F.
• Si tienes dudas sobre una insulina en particular, llama al fabricante.

Glucómetro y tiras: el calor y la humedad también los afectan. Guárdalos en un lugar fresco y seco, ten tiras y baterías de repuesto y revisa el inserto del fabricante.

Ten siempre a mano: tabletas o gel de glucosa y glucagón, porque con poca comida y mucho calor y trabajo físico después de un huracán, el azúcar puede bajar. [7]

• No uses medicinas que se mojaron con agua de inundación, aunque estén en su envase. Bótalas. La excepción: si una medicina es vital y no tienes reemplazo, y se ve igual que siempre, úsala hasta conseguir otra. [6]
• No uses tabletas que cambiaron de color, olor o textura.
• No mezcles medicinas en polvo con agua de la pluma si no es segura. Usa agua embotellada o purificada. [6]
• No guardes el botiquín donde los nenes lo alcancen.
• No pases medicinas a envases sin etiqueta.

El botiquín es para lo pequeño. Busca ayuda de inmediato si:

• Un sangrado no para después de 10 minutos de presión firme
• Hay una herida profunda, una mordida de animal o una quemadura grande, en la cara, las manos o los genitales
• Alguien tiene dolor de pecho, dificultad para respirar o señales de derrame (cara caída, brazo débil, habla arrastrada)
• Una persona con diabetes está confundida, no puede tragar o no despierta
• Te quedaste sin una medicina vital (insulina, anticoagulante, medicina para convulsiones o del corazón) y no la consigues

• Después de un huracán, la sala se llena de pacientes que se quedaron sin medicinas, no solo de heridos. Una reserva y una lista en papel hacen la diferencia.
• Personas que no saben qué medicinas toman. "La pastilla blanca de la presión" no nos dice suficiente. Trae la lista o los frascos.
• Insulina dañada por el calor o guardada en contacto directo con hielo.
• Generadores dentro de la casa o en la marquesina: intoxicación por monóxido de carbono, a veces de familias completas.
• Cortaduras al limpiar escombros con el tétano sin poner al día. Revisa tu vacuna antes de la temporada.

Las fuentes están numeradas como aparecen en el texto [1], [2]…:

1. Kishore N, et al. Mortality in Puerto Rico after Hurricane Maria. N Engl J Med. 2018;379(2):162–170. Ver fuente
2. NIH/MedlinePlus. First aid kit. National Library of Medicine. 2025. Ver fuente
3. CDC. Prepare Your Health: Personal Health Preparedness: Prescriptions. Centers for Disease Control and Prevention. 2019. Ver fuente
4. CDC. Hurricanes and Prescription Medications. Centers for Disease Control and Prevention. 2026. Ver fuente
5. FDA. Information Regarding Insulin Storage and Switching Between Products in an Emergency. U.S. Food and Drug Administration. 2026. Ver fuente
6. FDA. Safe Drug Use After a Natural Disaster. U.S. Food and Drug Administration. 2025. Ver fuente
7. CDC. Low Blood Sugar (Hypoglycemia). Centers for Disease Control and Prevention. 2024. Ver fuente

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Este material es educativo y no sustituye la evaluación de tu médico. En una emergencia en Puerto Rico, llama al 911.