Convulsiones: qué hacer si alguien convulsa frente a ti
Mide el tiempo, protege la cabeza, ponlo de lado y no le metas nada en la boca. Aprende los pasos de primeros auxilios y cuándo llamar al 911, incluyendo las convulsiones por fiebre en los nenes y por azúcar baja.
Modelo 3D: “Human Brain” — Hanako.com (Sketchfab) · CC BY 4.0
¿Qué es una convulsión?
Dato: Cerca de 2.9 millones de adultos y 456,000 niños en EE. UU. tienen epilepsia activa. [1] Y entre 3 y 4 de cada 100 niños pequeños tienen al menos una convulsión por fiebre. [4]
Una convulsión es una descarga eléctrica anormal y repentina en el cerebro. Puede verse de muchas formas:
- Convulsión generalizada (tónico-clónica): la persona cae, se pone rígida y luego tiene sacudidas de brazos y piernas. Puede morderse la lengua, babear o orinarse.
- Convulsión focal: mirada perdida, movimientos repetidos (masticar, jalar la ropa), no responde bien o está confundida.
La mayoría para sola en 1 a 3 minutos. Después, es normal que la persona quede soñolienta y confundida un rato. [2]
No toda convulsión es epilepsia. También pueden venir de fiebre en los nenes, azúcar baja, un golpe en la cabeza, alcohol o drogas, o una infección. Lee más en Epilepsia.
Paso a paso: los primeros auxilios
Si alguien convulsa frente a ti, mantén la calma y quédate con la persona. [2]
- Mira el reloj. Anota la hora en que empezó. Usa el celular para cronometrar.
- Protégela de golpes. Si se está cayendo, ayúdala a bajar al piso. Aparta muebles, objetos duros o filosos.
- Protege la cabeza. Pon algo suave y plano debajo, como un abrigo o una toalla doblada.
- Quítale los espejuelos y afloja lo que tenga apretado en el cuello (corbata, collar, botón).
- Ponla de lado con la boca hacia el piso, para que la saliva o el vómito salgan y no se ahogue.
- Busca una pulsera o identificación médica que diga si tiene epilepsia, diabetes u otra condición.
- Cuando pare, quédate con ella hasta que esté completamente despierta. Explícale con calma lo que pasó.
- Ayúdala a llegar segura a casa o llama a un familiar.
Lo que NO debes hacer
- No le metas nada en la boca. Ni cuchara, ni dedos, ni pañuelo. Es un mito que la persona se "traga la lengua". Meter algo puede romperle dientes o hacer que te muerda.
- No la aguantes ni trates de parar los movimientos. Puede lastimarse o lastimarte.
- No le des respiración boca a boca durante la convulsión. Casi siempre vuelve a respirar sola cuando para.
- No le des agua, comida ni pastillas hasta que esté completamente alerta.
- No la metas en la bañera ni le eches agua para "despertarla". [2]
Llama al 911 si…
- La convulsión dura más de 5 minutos. A los 5 minutos ya se considera una emergencia (estado epiléptico) que necesita medicamento. [3]
- Viene otra convulsión poco después de la primera, sin que la persona despierte entre una y otra.
- No respira bien o no despierta después de la convulsión.
- Se lastimó durante la convulsión (golpe en la cabeza, sangrado).
- La convulsión pasó en el agua (piscina, playa, bañera).
- Es la primera convulsión de su vida.
- Tiene diabetes y perdió el conocimiento.
- Está embarazada. [2]
Si la persona tiene epilepsia conocida y un plan de acción con medicamento de rescate (por ejemplo, un spray nasal), sigue ese plan.
Convulsiones por fiebre en los nenes
Las convulsiones febriles pasan en nenes de 6 meses a 5 años, más a menudo entre los 12 y 18 meses, cuando la fiebre sube rápido. Asustan muchísimo, pero la gran mayoría no causa daño al cerebro y muy pocos nenes desarrollan epilepsia después. [4]
Qué hacer:
- Acuesta al nene en el piso o la cama, lejos de cosas duras.
- Ponlo de lado para que la saliva o el vómito salgan.
- No le metas nada en la boca y no lo metas en agua fría.
- Mide el tiempo. Si pasa de 5 minutos, llama al 911.
- Cuando pare, llama a su pediatra para que lo evalúen. [4]
En un nene sano con una convulsión febril simple (corta, de todo el cuerpo, una sola vez en 24 horas), muchas veces no hacen falta estudios como CT o EEG. El pediatra busca la causa de la fiebre. [5] Más sobre la fiebre en Fiebre en bebés.
Diabetes: cuando la convulsión es por azúcar baja
En una persona con diabetes que usa insulina o ciertas pastillas (como glipizida o gliburida), una convulsión puede ser señal de azúcar muy baja (hipoglucemia severa), menos de 54 mg/dL. Antes suele haber temblor, sudor, confusión o conducta extraña. [6]
- Durante la convulsión: sigue los mismos pasos. Nada por la boca, ni jugo ni azúcar, porque se puede ahogar.
- Llama al 911.
- Si tiene glucagón (spray nasal o inyección) y sabes usarlo, úsalo. El glucagón es el tratamiento para la hipoglucemia severa. [7]
- Cuando despierte y pueda tragar bien, dale algo con azúcar y luego una merienda.
Lee más en Hipoglucemia: azúcar baja. Si en tu casa alguien usa insulina, ten glucagón a la mano y enséñale a la familia a usarlo.
Como médico de emergencias, lo que más veo…
- Familias que le meten cosas en la boca al paciente por miedo a que "se trague la lengua". Eso causa dientes rotos y dedos mordidos, y no ayuda.
- Nadie miró el reloj. Una convulsión de 1 minuto se siente como 10. Saber cuánto duró de verdad nos ayuda a decidir el tratamiento. Si puedes, graba un video corto con el celular: nos dice mucho del tipo de convulsión.
- Medicamentos que se acabaron. En pacientes con epilepsia, una causa muy común es haber dejado o atrasado las pastillas. En temporada de huracanes, ten siempre una reserva.
- Azúcar baja que nadie chequeó. En la persona con diabetes, lo primero que medimos es la glucosa.
Más sobre primeros auxilios y emergencias en casa
Sigue leyendo en la biblioteca:
- Epilepsia: causas, tratamiento y vida diaria
- Fiebre en bebés: cuándo preocuparte
- Hipoglucemia: azúcar baja: señales y la regla de los 15
- Golpe en la cabeza y concusión: señales de alarma
Referencias (fuentes académicas)
Las fuentes están numeradas como aparecen en el texto [1], [2]…:
- CDC. Epilepsy Facts and Stats. Centers for Disease Control and Prevention. 2025. Ver fuente
- CDC. First Aid for Seizures. Centers for Disease Control and Prevention. 2025. Ver fuente
- Trinka E, et al. A definition and classification of status epilepticus: Report of the ILAE Task Force on Classification of Status Epilepticus. Epilepsia. 2015;56(10):1515–1523. Ver fuente
- Di Giovine M, Catenaccio E (American Academy of Pediatrics). Febrile Seizures in Children. HealthyChildren.org. 2025. Ver fuente
- American Academy of Pediatrics, Subcommittee on Febrile Seizures. Neurodiagnostic evaluation of the child with a simple febrile seizure. Pediatrics. 2011;127(2):389–394. Ver fuente
- CDC. Low Blood Sugar (Hypoglycemia). Centers for Disease Control and Prevention. 2024. Ver fuente
- NIH/MedlinePlus. Hypoglycemia. National Library of Medicine. 2025. Ver fuente
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Este material es educativo y no sustituye la evaluación de tu médico. En una emergencia en Puerto Rico, llama al 911.
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