Cuidando a mami y papi: guía para la familia en Puerto Rico

Dato: En 2024, casi 1 de cada 4 personas en Puerto Rico (24.6%) tenía más de 65 años, y los adultos mayores superaban a los niños por más de 300,000. La edad mediana en la isla llegó a 45.6 años. [1]

Detrás de esos números hay una realidad que muchas familias boricuas ya viven: los hijos se mudaron a los Estados Unidos, los viejos se quedaron en la casa de siempre, y alguien —muchas veces una hija, un hijo o una nuera— carga con casi todo el cuidado.

No estás solo. En los Estados Unidos hay unos 63 millones de cuidadores familiares, casi 50% más que en 2015. [2] Cuidar a un adulto mayor es trabajo de verdad, aunque no tenga sueldo ni horario.

Con la edad se juntan varias condiciones a la vez. Las que más vemos en las familias puertorriqueñas:

• Diabetes, presión alta y enfermedad del corazón o los riñones. Muchas veces todas juntas, cada una con sus pastillas.
• Caídas. Más de 1 de cada 4 adultos de 65 años o más se cae cada año, y 1 de cada 10 se lastima. [3] Lee Cómo prevenir caídas en adultos mayores.
• Memoria y confusión. La demencia avanza poco a poco; la confusión repentina es otra cosa y es una emergencia. Lee Demencia y Alzheimer y Delirio: la confusión repentina.
• Demasiados medicamentos. Más pastillas, más riesgo de mareos, caídas y confusión. Lee Polifarmacia.
• Soledad y tristeza, sobre todo cuando los hijos y los nietos viven lejos. Lee Soledad en los adultos mayores.
• Vista, oído y boca, que afectan la comida, la comunicación y el riesgo de caer.

La diabetes es casi parte de la familia en Puerto Rico. En los adultos mayores, la meta cambia:

• El azúcar baja puede ser más peligrosa que el azúcar un poco alta. Los adultos mayores tienen más riesgo de hipoglucemia, sobre todo con insulina o con pastillas como las sulfonilureas. [4]
• La meta de A1c no es igual para todos. Para una persona saludable puede ser menos de 7.0–7.5%; para alguien con problemas de memoria, fragilidad o muchas condiciones, menos de 8.0% suele ser más seguro. [4]
• La memoria y el azúcar van de la mano. La Asociación Americana de la Diabetes recomienda evaluar la memoria cada año desde los 65, porque los problemas de memoria aumentan el riesgo de azúcar baja. [4]

Pregúntale al médico: "¿Esta meta de azúcar sigue siendo la correcta para mami a su edad?" Lee Hipoglucemia: azúcar baja.

Cuando te das cuenta de que tus viejos necesitan más ayuda, no tienes que resolverlo todo en un día. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) sugiere empezar por aquí: [5]

1. Habla con ellos, no por encima de ellos. Pregunta qué les preocupa y qué quieren. Su independencia importa.
2. Mira qué necesitan de verdad: bañarse, vestirse, cocinar, manejar el dinero, las pastillas, ir al médico.
3. Reúne a la familia (en persona o por videollamada) y repartan tareas según lo que cada uno puede hacer, incluyendo a los que viven en los Estados Unidos.
4. Organiza los papeles: lista de medicamentos, médicos, plan médico, diagnósticos y contactos.
5. Hablen del futuro mientras pueden decidir: quién toma decisiones médicas si ellos no pueden. Lee Directrices anticipadas en Puerto Rico.
6. Revisen el plan médico y lo que cubre. Lee Medicare y los planes en Puerto Rico.

• Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada (OPPEA). Es la agencia del Gobierno de Puerto Rico que defiende los derechos de los adultos mayores. Coordina servicios de educación, planificación, salud y seguridad, atiende querellas y también es el procurador de los residentes de hogares de cuido de larga duración. [6]

- San Juan: (787) 721-6121 · Ponce: (787) 841-1180 · Mayagüez: (787) 986-7105 · Guayama: (787) 866-6971

- Web: oppea.pr.gov, con directorio de servicios y guías educativas.

• Si sospechas maltrato, negligencia o explotación económica, no lo dejes pasar. Lee Maltrato al adulto mayor para saber cómo reportarlo.
• Tu plan médico (Medicare, Medicare Advantage o el Plan Vital) muchas veces tiene manejadores de caso, servicios de salud en el hogar y equipo médico. Llama y pregunta.

Los teléfonos de la OPPEA son los publicados en su página oficial en octubre de 2026. Verifícalos antes de llamar.

• Haz una lista de todos los medicamentos, con dosis, incluyendo vitaminas y remedios naturales. Lee Cómo tomar tus medicamentos.
• Recorre la casa buscando riesgos de caídas: alfombras sueltas, poca luz, baño sin barras. Lee Seguridad en casa para adultos mayores.
• Revisa que tengan sus vacunas al día (influenza, COVID-19, neumonía, culebrilla). Lee Vacunas para adultos.
• Prepara el plan de huracanes: medicamentos para 2 semanas, neveritas para la insulina, equipo médico con batería. Lee Huracanes, medicamentos y salud.
• Pega en la nevera los teléfonos de emergencia y el nombre de un vecino de confianza.
• Cuídate tú también. Lee Agotamiento del cuidador. [7]

Como médico de emergencias, veo con frecuencia que la familia espera "a ver si se le pasa" cuando lo más seguro era venir. No esperes si tu familiar tiene:

• Confusión repentina, está más dormido de lo normal o "no es el mismo" desde hoy o ayer
• Cara caída, brazo o pierna débil, o habla enredada: llama al 911 de inmediato
• Dolor de pecho, falta de aire o desmayo
• Una caída con golpe en la cabeza, sobre todo si toma anticoagulantes
• Azúcar baja que no mejora o azúcar muy alta con vómitos o confusión
• Fiebre con confusión, o no puede comer ni tomar líquidos

Lee Cuándo ir a emergencias.

• Cuidar desde lejos: para la familia en los Estados Unidos
• Polifarmacia: demasiados medicamentos
• Delirio: la confusión repentina
• Agotamiento del cuidador
• Directrices anticipadas en Puerto Rico
• Medicare y los planes en Puerto Rico

Las fuentes están numeradas como aparecen en el texto [1], [2]…:

1. U.S. Census Bureau. Older Adults Outnumber Children in 11 States and Nearly Half of U.S. Counties (Vintage 2024 Population Estimates). Press release. 2025. Ver fuente
2. AARP y National Alliance for Caregiving. Caregiving in the US 2025. AARP Public Policy Institute. 2025. Ver fuente
3. Moreland B, Kakara R, Henry A. Trends in nonfatal falls and fall-related injuries among adults aged ≥65 years — United States, 2012–2018. MMWR Morb Mortal Wkly Rep (CDC). 2020;69(27):875–881. Ver fuente
4. American Diabetes Association Professional Practice Committee. 13. Older Adults: Standards of Care in Diabetes—2026. Diabetes Care. 2026;49(Suppl 1):S277–S296. Ver fuente
5. National Institute on Aging (NIH). Getting Started With Caregiving. NIA. Ver fuente
6. Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada (OPPEA), Gobierno de Puerto Rico. Servicios y contacto. 2026. Ver fuente
7. National Institute on Aging (NIH). Taking Care of Yourself: Tips for Caregivers. NIA. Ver fuente

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Este material es educativo y no sustituye la evaluación del médico de tu familiar. Si hay una emergencia, llama al 911.